Empresas familiares

¿Qué es una EF? Para decirlo de manera sencilla, una EF es una familia que maneja un negocio del cual es propietaria o un negocio propiedad de una familia que, además, lo gestiona. Entonces tenemos tres conceptos (y procesos sociales) que, integrados, definen claramente una EF: la familia, la propiedad y el negocio. Una EF se caracteriza porque en ella se mezcla todo: negocio, propiedad yfamilia. Cada persona que tiene que ver con el negocio familiar puede desempeñar hasta tres roles a la vez: accionista, empleado y familiar. El hecho de que las mismas personas sean a su vez propietarios, gestores y familia que forman parte de tres sistemas interrelacionados genera una de las organizaciones más complejas del mundo de los negocios.
La discusión sobre si es más correcto hablar deempresa familiar, empresa de familia o familia empresaria, a los fines prácticos, me parece irrelevante y, por ende, en esta obra utilizaré esos términos de manera indistinta. Su propia familia es el recurso más importante que tiene el propietario de una EF. Sus miembros proporcionan a la empresa empleados, nuevas ideas y nueva energía; también le dan al propietario una buena razón para trabajaresforzadamente detrás de sus objetivos; constituyen el motivo por el cual deseará que su empresa sea firme y duradera.
¿Cómo nace una EF? Con personas, ideas, voluntad, tenacidad, dinero y visión (por lo menos a mediano plazo). Son estos los elementos con los que contaron personas con poco más que algunas ideas interesantes, con mucha constancia y dedicación, con gran confianza en sí mismos, un poco deingenio, un poco de dinero y trabajo en el momento de iniciar la aventura de ser empresarios. Estas personas fueron y son pioneros en la creación, diseño, fabricación y distribución de productos y servicios. Otros, en cambio, agregaron valor a productos y/o servicios ya existentes, los mejoraron y, de esta forma, lograron cubrir ciertos espacios del mercado, crear puestos de trabajo y de algúnmodo contribuir a generar riqueza para el país. De más está decir que no todo fue ni es fácil para estos emprendedores: transformar su fantasía en proyecto y su proyecto en hechos fue (y es) un proceso marcado por muchas incertidumbres y pocas certezas, con muchas preguntas y pocas respuestas en lo inmediato. Ya se trate de un/una soltero/a o alguien que ya haya formado su propia familia, elproyecto de desarrollar una empresa pasa a ser parte de sus conversaciones cotidianas, sea con su propia familia, su familia de origen o sus amigos. Generalmente las EF comienzan como un negocio unipersonal donde el dueño es un multifunción. Es una etapa que requiere mucho esfuerzo y dedicación, como veremos más adelante, cuyo objetivo principal es la subsistencia propia y del negocio.
Desventajas yventajas de la EF El listado de los siguientes puntos no representa un orden jerárquico o una escala de valores. Tampoco quiere decir que las desventajas ni las ventajas citadas se den al mismo tiempo pero, seguramente, aquellos lectores que tengan una EF se sentirán identificados con más de uno de estos puntos.
Desventajas La elección de los puestos directivos se hace sin tener en cuenta losintereses del negocio sino que se escogen para que sean ocupados por miembros de la familia, independientemente de las necesidades de la empresa. Confusión familia/empresa tanto respecto de los problemas como de las satisfacciones. Se festeja y se discute cualquier tema en cualquier lugar, da lo mismo que sea en la casa, en la empresa o en la comida familiar del fin de semana. Los problemas decomunicación, los conflictos emocionales, los rencores y los sentimientos del pasado entre los integrantes de la familia se proyectan en el aquí y ahora del funcionamiento del negocio. Es común escuchar comentarios de uno de los hermanos referido a otro como “siempre fue el protegido de papá o mamá” o “jamás voy a aceptar instrucciones de mi hermano”, “mi papá nunca se interesó por nosotros”. Son viejas...