Empresas Que Caen Y Porque Otras Sobreviven

Resumen del libro - Empresas que caen - por Jim Collins
Biblioteca de libros empresariales resumidos

Introducción
Toda empresa es vulnerable, por grande que sea. No importa lo que ha
logrado, no importa lo lejos que ha llegado, no importa cuánto poder ha
acumulado… es vulnerable al declive.
El declive de una empresa es como una enfermedad: más difícil de detectar
pero más fácil de curar en lasprimeras fases y más fácil de detectar pero
más difícil de curar en las tardías. Una empresa puede parecer fuerte por
fuera, pero estar ya enferma por dentro, en peligro y a punto de caer por
un precipicio.
Jim Collins, uno de los académicos más reconocidos del mundo de la
empresa, estudia en el presente libro los factores que arrastran a las
grandes empresas a la ruina. Su método comparativo nosayuda a ver con
más claridad los factores correlacionados con el ascenso y la caída de las

grandes compañías.
El resultado de sus investigaciones está plasmado en un modelo de cinco
fases que nos permite conocer los síntomas de la caída. Únicamente si
somos capaces de predecirla y detectarla precozmente estaremos en
condiciones de revertirla a tiempo.
Según Collins, las fases de declive de unaempresa son estas:
1.

La arrogancia nacida del éxito.

2.

La persecución indisciplinada del crecimiento.

3.

La negación del riesgo y el peligro.

4.

La búsqueda desesperada de la salvación

5.

Capitulación: ser insignificante o morir.

Las empresas excelentes pueden tropezar y recuperarse. No es posible
volver de la fase 5, pero, en cambio, la fase 4 todavía tiene salida. Muchas
compañíasterminan cayendo, pero la investigación de Collins indica que el
declive empresarial es, en gran parte, autoinfligido y que la recuperación
está, en gran medida, en nuestras manos.

Fase 1: La arrogancia nacida del éxito
El concepto de hibris, que se remonta a la antigua Grecia, es el que mejor
define la arrogancia que caracteriza la primera fase de declive. Hibris es el
orgullo desmedido, que hacecaer a un héroe, o bien una arrogancia
desmesurada que causa sufrimiento al inocente.
La arrogancia se encuentra en los saltos indisciplinados dados en áreas en
las que una empresa no puede llegar a ser la mejor; en la búsqueda del
crecimiento, más allá de lo que puede abarcar con excelencia; en las
decisiones audaces de sus directivos cuando todo está en contra; en su
negación de la posibilidad deque pueda estar en peligro debido a

amenazas externas o erosión interna; se encuentra, por último, en una de
sus formas más insidiosas: la negligencia arrogante.
En este sentido es ilustrativo el caso de la compañía Circuit City. La
empresa había dado el salto de buena a extraordinaria en un proceso que
empezó a cobrar impulso a comienzos de los años setenta, bajo el
inspirado liderazgo de AlanWurtzel. La compañía había montado CarMax,
una innovadora aplicación del know-how que poseía en materia de grandes
superficies al negocio de coches de segunda mano. También se entusiasmó
con una aventura denominada Divx. Utilizando un reproductor especial de
DVD, los clientes podrían alquilar un DVD por tanto tiempo como
quisieran antes de reproducirlo, usando un sistema de encriptación para
abrirel DVD y poder verlo. La ventaja era que no tenían que devolver
enseguida el DVD al videoclub.
Como muchas ascensiones a la excelencia, la de Circuit City fue fruto de
un gran esfuerzo, como el que se requeriría para hacer funcionar un
engranaje gigantesco y pesado: cada empuje se agrega al anterior,
multiplica el esfuerzo invertido y genera impulso que sostiene el
movimiento. Una vez que unaorganización ha puesto en marcha un
engranaje, puede crear un segundo engranaje y después un tercero. Pero
para seguir teniendo éxito en un área de actividad específica, es necesario
seguir empujando ese engranaje con la misma intensidad que cuando se
puso en marcha, algo que Circuit City no hizo. Su declive es un ejemplo
perfecto de negligencia arrogante:
1.

Construimos un engranaje que funciona...