Empresas rurales de colonos argentinos

Empresas rurales de colonos argentinos [*]
Max Weber
 
Para entender la justificación de los aranceles proteccionistas agrícolas, hay que analizar una cuestión previa de importancia fundamental, como es la de saber si es correcta la afirmación con la cual se opera constantemente del lado librecambista; esto es, la afirmación de que el estado no suficientemente intensivo del cultivo del sueloalemán y la imposibilidad, provocada por la falta de capital de operar económicamente de un modo racional, son la causa esencial de la incapacidad competitiva de la agricultura alemana. Si este fuera el caso, la "conservación" de estas "formas de explotación rezagadas", de estas "explotaciones patriarcales de los Junkers", sería un medio de salvación de doble filo, que pone seriamente en peligroel progreso de los cultivos, y se la debería rechazar por principio.
Con el objetivo de esclarecer esta cuestión quisiera, especialmente para caracterizar la competencia americana de ultramar, presentar aquí, a grandes rasgos, la modalidad de empresa rural de un colono argentino que puede valer como típica y sobre la cual, casualmente, estoy informado de un modo auténtico y minucioso. Lo haréincluso en detalle en la medida en que esto parezca imprescindible; justamente la estructuración concreta de la explotación es lo que interesa para nuestros fines. Cierto es que el trigo argentino representó, hasta hace poco, sólo una pequeña parte de la producción mundial; en particular apenas si accedió, en términos generales, al mercado alemán, y sólo una vez sus costos de producción contribuyeroncon su parte a la formación del precio del trigo en el mercado mundial; y, además, ciertos rasgos típicos de esta modalidad de empresa rural se repiten mutatis mutandis, también en las condiciones de producción de nuestros verdaderos competidores. Sin embargo, para terminar, todo indica que la significación cuantitativa de la exportación argentina y nuestra importación están en vías de rápidoincremento.
La referida empresa rural fue manejada en el año económico 1891/1892 en la Argentina, en la provincia de Entreríos (sic), cerca del Plata, por un alemán con exiguo patrimonio y formación en el gimnasio. Carente de recursos, trabajó durante largos años en una casa de comercio en Buenos Aires, y luego, debido a la precaria situación en que las muy deplorables condiciones de cambio de lamoneda extranjera habían colocado a las firmas de la Argentina, y especialmente a los importadores extranjeros, fue obligado a hacer el intento de establecerse en forma independiente en el ámbito de la agricultura, la cual podía subsistir, justamente, a causa de la caída de la moneda extranjera (sobre esto, véase más adelante). Con un ex maestro de escuela inglés, que tenía tras sí una vidaaventurera, había comprado un campo para colonos a una de las sociedades colonizadoras y especuladoras en tierra del país. El colono suele recibir en tales casos, en general, aproximadamente 100 cuadras de tierra (cada una de aproximadamente 1,67 hectáreas; esto es, 167 ha = aproximadamente 670 acres), las cuales, en las tierras preparadas para la colonización, se encuentran disponibles y parceladas, almodo de los antiguos romanos, en grandes rectángulos de 8 x 12 1/2 = 100 cuadras, al par que entre los rectángulos corren calles de 20 metros de ancho, que se encuentran abiertas respecto de las adyacentes y se han de encontrar en estado deplorable habitual en el país. El campo, que fue recibido por los dos aquí mencionados "agricultores", comprendía 287 cuadras (480 ha, 1920 acres). El precio de latierra ascendió, en general, a 40-50 pesos oro (a 4 marcos, esto es, 160-200 marcos) por cuadra (100-120 marcos por ha) y, por consiguiente en total aun término medio de 52.000 marcos. Si se compra una tierra ya trabajada, la mayor parte de las veces se exige un anticipo y, a menudo, todo el precio de compra; en el caso de tierras aptas para el cultivo se abona a cuenta un promedio de 12%, a...