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Lactancia Materna
La lactancia materna es la alimentación con leche del seno materno. La OMS y el UNICEF señalan asimismo que la lactancia "es una forma inigualable de facilitar el alimento ideal para el crecimiento y desarrollo correcto de los niños".1

Tia dandole de lactar a su sobrina huerfana
La OMS (Organización Mundial de la Salud) y el UNICEF (Fondo de Naciones Unidas para laInfancia) recomiendan como imprescindible la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses del recién nacido. También recomiendan seguir amamantando a partir de los seis meses, al mismo tiempo que se va ofreciendo al bebé otros alimentos complementarios, hasta un mínimo de dos años.2 La Academia Americana de Pediatría recomienda mantener la lactancia al menos durante el primer año.3 ElComité de lactancia de la Asociación española de pediatría coincide en sus recomendaciones con OMS y UNICEF.4
Según la OMS y el UNICEF, a partir de los dos primeros años la lactancia materna debería mantenerse hasta que el niño o la madre decidan, sin que exista ningún límite de tiempo. No se sabe cual es la duración "normal" de la lactancia materna en la especie humana. En nuestra cultura se tiende aconsiderar la lactancia materna como algo propio únicamente de bebés de pocas semanas o meses. Sin embargo, también se han descrito casos en los que se ha mantenido la lactancia durante varios años. Los estudios antropológicos publicados concluyen que la franja natural de lactancia en bebés humanos se encuentra situada entre los dos años y medio y los siete

Beneficios de la lactancia maternaLos beneficios para la salud de la madre o el bebé, así como sus beneficios en el ámbito familiar, económico o social, se usan a menudo como argumento para la promoción de la lactancia materna. La mayoría son de dominio público, algunos de estos ejemplos son los siguientes:
* Al niño lo protege contra enfermedades, lo ayuda en cuanto crecimiento y desarrollo y fortalece un vinculo afectivo conla madre.
* A la madre la ayuda a la involucion uterina , disminuye las hemorragias posparto, disminuye el riesgo de cáncer en los senos y ovarios y le facilita regresar al peso que tenia antes del embarazo.
* En el ámbito económico disminuyen los gastos, además que siempre estará disponible y a la temperatura adecuada.
Con todo, organizaciones y organismos como la Comisión Europea(Dirección General de Salud Pública y Evaluación de Riesgos), el Instituto de Salud Infantil IRCCS Burlo Garofolo (Trieste, Italia), la Unidad de Investigación para Servicios Sanitarios y Salud Internacional (Centro colaborador de la OMS para la Salud Maternoinfantil) y el Karolinska Institutet (Departamento de Ciencias Biológicas de la Unidad Novumbe Nutrición Preventiva, Huddinge, Suecia) alertan29sobre la conveniencia de basar la información sobre lactancia materna en la difusión de sus beneficios, por entender que:
* La lactancia materna es la forma natural y propia de la especie humana para la alimentación de lactantes y niños pequeños, lo cual no es preciso demostrar con pruebas científicas.
* "La lactancia materna exclusiva es el modelo que sirve de referencia para valorar losmétodos alternativos de alimentación en relación con el crecimiento, la salud, el desarrollo y el resto de efectos a corto y largo plazo".30 Por lo tanto corresponde a aquellos que proponen estas alternativas la obligación de aportar pruebas científicas que desmuestren su superioridad o igualdad respecto a la lactancia materna.
* Crea un lazo de amor muy fuerte que protege al bebé tanto físicacomo mentalmente.
* Sin hablar mamá y bebé se entienden.
* La leche de mamá, siempre esta disponible, no se acaba y el bebé se puede calmar en el acto.
* Da satisfacción a la mamá y al bebé.
* De noche se puede amamantar sin tener que levantarse y se puede seguir descansando.
* La mamá esta más cariñosa con los otros hijos y con el marido.
* El bebé se desteta cuando la...