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Nueva amenaza a la competitividad
UN PROYECTO EN LA ESFERA FEDERAL PODRÍA CAMBIAR EL PANORAMA PARA LAS MANUFACTURERAS Y LAS MULTINACIONALES QUE HACEN NEGOCIO EN PUERTO RICO
 
Por Joanisabel González / joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com
Mientras las diversas facciones políticas, religiosas, laborales y cívicas del país parecen inmersas en sus respectivos micromundos, el Congreso federalaprobó a finales del mes pasado una pieza que podría ser el principio de otra sacudida al ya deteriorado panorama socioeconómico de Puerto Rico.
No se trata de una consulta de status o de mayores fondos para la Isla, sino del proyecto H.R. 4213. Entre otras cosas, esta medida -que responde al nombre de “Americans Jobs and Closing Tax Loopholes Act”- enmienda parcialmente la estructura contributivainternacional aplicable a las empresas multinacionales estadounidenses.
Si ese proyecto recibe la firma del presidente Barack Obama, la medida afectaría la competitividad de estas empresas, muchas de las cuales tienen operaciones en Puerto Rico.
No obstante, el H.R. 4213 -que deberá discutirse en el Senado federal mañana y que, al parecer, tendrá los votos en ese cuerpo- no es la única señal dealerta para decenas de multinacionales estadounidenses, incluidas las que operan en la Isla.
Según revela el presupuesto del Gobierno estadounidense para el año fiscal 2011 -que comienza en octubre próximo- la administración Obama espera allegar al Tesoro federal $6,869 millones a través de 11 modificaciones al sistema tributario internacional, al que están supeditadas las multinacionalesestadounidenses. Esos nuevos recaudos totalizarían poco más de $122,000 millones al cabo del año 2020.
¿Qué está en juego?
De acuerdo con varios duchos en la materia, entrevistados por Negocios, cuatro del total de las propuestas contenidas en el presupuesto federal podrían incidir directa o indirectamente las filiales de decenas de multinacionales estadounidenses establecidas en Puerto Rico, siendo elsector de la manufactura -el principal pilar de la economía local- el que más podría afectarse.
Datos de la Compañía de Fomento Industrial (Pridco, por sus siglas en inglés) señalan que en Puerto Rico operan unas 390 multinacionales estadounidenses vinculadas al sector de la manufactura, de las cuales unas 150 empresas están organizadas como Corporaciones Foráneas Controladas o CFCs, por sus siglasen inglés.
Según Pridco, estas empresas emplean unas 60,607 personas en la Isla. Tales operaciones suponen otros 200,003 empleos indirectos e inducidos.
Así las cosas, las modificaciones tributarias que impulsa la administración Obama podrían afectar directa o indirectamente a una tercera parte de la fuerza trabajadora local. Dicho en otras palabras, el debate federal podría incidir sobre uno decada tres empleos en Puerto Rico.
La reforma al sistema tributario internacional por parte de los Estados Unidos y su potencial impacto en las operaciones multinacionales fue uno de los temas principales de la convención anual de la Asociación de Industriales, que se celebra este fin de semana en Fajardo.
Durante la convención, contadores, abogados, representantes del sector industrial de laIsla y la alta oficialidad de Pridco reconocieron que las medidas podrían incidir adversamente en estas empresas. Y en la medida en que la reforma del sistema contributivo internacional incida en la competitividad de las multinacionales estadounidenses, Puerto Rico tendrá que hacer su parte para continuar siendo una jurisdicción pertinente y de avanzada en el escenario global.
“No hacer nada no esuna opción”, destacó la abogada Amaya Iraolagoitia, del bufete O’Neill & Borges.
Carlos E. Serrano, socio del bufete McConnell Valdés, coincidió y amplió la mira de acción al señalar que las disposiciones bajo discusión en el Congreso no sólo aplicarían a una multinacional en el sector de manufactura, sino también a cualquier multinacional de otro sector. Eso significa cadenas de restaurantes...