emulsiones

EMULSIONES
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Una emulsión es un sistema que consta, por lo menos, de dos líquidos
inmiscibles, uno de los cuales se encuentra disperso en el otro, en forma de
pequeñas gotitas. La estabilización de estos sistemas se logra mediante la
adición de ciertas sustancias que constituyen la faseemulgente o
emulsificadora. También puede ocurrir que en una emulsión, tanto la fase
dispersa como la continua, sea sólida o semisólida ; las emulsiones con
consistencia semisólida se estudiarán en el último aparatado de este capítulo.
El diámetro de las partículas dispersas en las emulsiones varía entre 0,1 y 10
, pero algunas veces pueden llegar a ser tan pequeñas como 0,01
y tan
grandes comode 50 a 100 .
Tipos de emulsiones. Las emulsiones pueden pertenecer a cualquiera de los
dos tipos siguientes: aceite en agua (o/w) o agua en aceite (w/o).
Corrientemente las emulsiones medicinales de administración oral son del tipo
o/w, y requieren la adición de un agente ernulgente o/w. Entre los
primeramente utilizados de este tipo para emulsiones o/w de administración
interna seencuentran: la goma arábiga, la goma tragacanto, la pectina, la
gelatina, la yema de huevo, algunos agentes sintéticos y algunas veces, la
bentonita. Naturalmente que no todas las emulsiones que se administran por
vía digestiva pertenecen al tipo o/w, ya que ciertos alimentos como la
mantequilla y algunos caldos pertenecen a las emulsiones w/o.
Las emulsiones de aplicación externa pueden ser de losdos tipos, o/w o w/o;
para las primeras, además de los emulgentes anteriormente citados, se
emplean: el laurilsulfato sódico, el , estearato de trietanolamina, los jabones
monovalentes como el oleato sódico y los propiamente denominados
emulgentes de monoestearato de glicerina, que están formados por una mezcla
de monoestearato de glicerina y una pequeña cantidad de jabón monovalente o
unsulfato alquílico. Las emulsiones w/o, de usó farmacéutico, son casi
exclusivamente de aplicación externa y pueden contener uno o varios de los
siguientes emulgentes : jabones polivalentes, como el palmitato cálcico, los
ésteres del sorbitán (Spans), colesterol y lanolina.
Generalmente se emplean varios métodos para determinar a qué tipo
pertenece una emulsión. Según uno de éstos, al espolvorearuna pequeña
cantidad de un colorante soluble en agua, tal como azul de metileno o azul
brillante, FCF, sobre la superficie de la emulsión, si el agua forma la fase
externa, o sea, si es del tipo o/w, el colorante se disolverá y difundirá
uniformemente en el agua; por el contrario, si la emulsión es del tipo w/o, las
partículas del colorante se distribuirán en grupos sobre la superficie de laemulsión. Un segundo método requiere la dilución de la emulsión con agua, y si

aquélla se mezcla con facilidad con el agua, es que pertenece al tipo o/w. Otro
método, también muy generalizado, es aquel en el que se emplean dos
electrodos conectados a una fuente de energía eléctrica y que se sumergen en
la emulsión; si en ésta la fase externa es agua, la corriente eléctrica pasará a
travésde la emulsión, lo cual se pone de manifiesto mediante un galvanómetro
de aguja, o también con una lámpara de incandescencia. Pero si el aceite
constituye la fase continua, por la emulsión no pasará la corriente eléctrica.
Teoría de las emulsiones. La emulsificación y estabilización de una mezcla de
líquidos inmiscibles depende de un gran número de factores químicos y físicos,
del balancehidrófilo-lipófilo de los agentes emulgentes, de la relación de
volumen existente entre las dos fases y del tamaño y distribución de las
partículas dispersas, causas éstas a las cuales se hará referencia en la
siguiente discusión.
Cuando dos líquidos inmiscibles se agitan juntos, uno de los dos se dispersa,
temporalmente, en el otro, puesto que, excepto en el caso de las emulsiones
muy...