En Defensa Del Rey De La Patria Y De La Verdadera Religión

En defensa del rey, de la patria
y de la verdadera religión:
el clero en el proceso de independencia de Hispanoamérica
Juan Bosco AMORES CARREDANO
Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea

«La insurrección comenzada por un eclesiástico tuvo desde el principio
muchos individuos del clero secular y regular entre sus principales jefes, y
en el periodo en que hemos llegado [18121, ésta casi se sostenía por ellos»'.
Este texto, del político e historiador mexicano Lucas Alamán, refleja bien la
impresión que tenían muchos de los dirigentes políticos y militares del proceso de independencia de Hispanoamérica, tanto en el bando insurgente o patriota como en el realista.
N

1. Entre la fidelidad y la insurgencia
En efecto, cuando nos adentramos en ese proceso uno seencuentra
siempre con, al menos, tres tipos de actores: los militares, los abogados
criollos y el clero. Entre 1808 y 1825 veremos a unos obispos lanzando excomuniones contra sus propios curas y feligreses, mientras que otros se ponen al frente de la insurgencia; veremos también a miembros del alto clero
participando activamente en la constitución de los nuevos gobiernos y, sobre todo aparecenpor todas partes, en uno y otro bando, curas agitadores,
frailes armados, capellanes de los ejércitos en pugna, iglesias y conventos
convertidos en espacios de discusión y de conspiración, así como una abundante homilética y literatura religiosa dedicada a condenar o a justificar
las acciones de uno y otgro bando. Es decir, el clero aparece por todas partes ocupando un lugar destacado entre losactores principales del proceso.
Como afirma Peer Schmidt, el clero gozó de su papel tradicinal de ser elite
intelectual y de portavoz de los americanos en el proceso de indpendencia

1 ALAMÁN, Lucas: Historia de México desde los primeros movimientos que prepararon su
independencia en al año de 1808 hasta la época presente, 111, México, F CE, 1985, p. 213.

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JUAN BOSCO AMORESCARREDANO

como en ningún otro caso de las revoluciones atlánticas del periodo (América del N., F r a n ~ i a ) ~ .
Y es que si la Iglesia y el clero ocupaban un lugar central en el sistema
político y social del antiguo régimen, mayor relevancia tenía aún en el orden
colonial hispano. La historiografía reciente viene advirtiendo sobre el sentido
esencialmente religioso-católico de la cultura socialy política de la sociedad
indiana, un rasgo que se daba también en la sociedad española peninsular
pero que tenía en América características propias, que hunden sus raíces en
el papel fundamental que jugaba la religión en las culturas prehispánicas, por
lo que se refiere al mundo indígena, y, para la población de origen europeo,
por la esencial relación que llegó a establecerse en el mundocriollo entre religión barroca, monarquía católica e identidad hispana3.
En consecuencia, cuando adviene la crisis de la monarquía y se cuestionan los fundamentos del sistema colonial, los valores religiosos van a operar
con mucha más fuerza que las ideas políticas modernas, tanto en la retórica
revolucionaria o patriota como, por supuesto, en el fidelismo o realismo4.
En todo caso, los bandosen pugna buscarán afanosamente el apoyo del
clero para fundamentar sus encontradas posiciones, sobre todo en la primera
fase del proceso entre 1810 y 1815, una fase de ensayos autonomistas o republicanos y de guerra civil. Pero también entre 1816 y 1821, cuando el conflicto se convierte -al menos en Sudamérica- en guerra de independencia,
los nuevos líderes republicanos, incluso desdeposiciones personales poco
afectas a la religión, como fue el caso de Bolívar, buscarán con ahínco ese
apoyo. Y es que ellos lo necesitaban con más urgencia para legitimar una opción que significaba la ruptura de un orden, el de la monarquía hispánica,
sustentado en tres siglos de historia y con unos fundamentos teológico-religiosos muy arraigados cuya expresión fáctica era la alianza del trono y el...