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CORREO DEL ORINOCO

BOLÍVAR, PERIODISTA
EN MEDIO DE LA GUERRA



POR ENRIQUE SANTOS MOLANO

Cuando en junio de 1817 los luchadores del ejército patriota vivían en la más grande de las incertidumbres por la suerte militar de su causa, indecisa y precaria en esos días, el comandante supremo de los insurgentes, el Libertador Simón Bolívar, no abrigaba inquietud al respecto, no tenía duda algunasobre la seguridad del triunfo patriota, y pocos días después de la liberación de Angostura, efectuada el 17 de julio, le escribía a su agente en Trinidad, Fernando Peñalver: "Mándeme usted la imprenta...que es tan útil como los pertrechos".
¿Una imprenta donde lo que se necesitaba era armas y municiones en abundancia para combatir al enemigo, alentado entonces por la posibilidad de recibiringentes refuerzos de ultramar? Así habría pensado quien sólo tuviera una visión militarista de la guerra; pero Bolívar sabía que si bien las armas eran indispensables para obtener esta victoria militar, ella sería nugatoria si no viniera respalda por una victoria política contundente, para obtener la cual las armas eran un estorbo. La victoria verdadera no podría alcanzarse sino por la imprenta, esdecir, por el empleo de la inteligencia. Por ello Bolívar le encareció a Peñalver el envío de la imprenta, encargo que el agente de los patriotas en Trinidad cumplió con diligente esmero, de modo que ya en octubre de 1817 estaban en Angostura la imprenta, con todos sus implementes, y el impresor, el capitán inglés Andrés Roderick.
El producto que salió de esta imprenta, en medio de la guerra, el armamás poderosa con que contaron Bolívar y sus hombres para triunfar ante el mundo, y derrotar las pérfidas intenciones de la Santa Alianza, fue el Correo del Orinoco. Su primer número se editó en Angostura el 27 de junio de 1818 y circuló por todo el continente y por Europa con una efectividad asombrosa, llevando a donde quiera el convencimiento de que la causa de la Independencia americana era lajusticia misma.
Bolívar, guerrero, experimentó con está publicación el deleite de demostrarse, y demostrar a los demás, que manejaba tan bien la pluma como la espada, y que si era un genio de la estrategia militar, lo era también en el campo de las ideas. Su tarea como periodista fue mucho más duradera y fecunda que su brillante acción en la guerra.

Antecedentes

En la era feudal la usura, elpréstamo pecuniario con interés, se consideraba un pecado, un acto abominable. Para prohibir su ejercicio pudendo la Iglesia, en lo moral, y los reyes, en lo legal, adoptaron las medidas más drásticas. Sin embargo, la animadversión contra la usura no fue el fruto de un sentimiento de amor a la humanidad, ni de un cristiano deseo por reprimir los abusos. Dimanó de una bien estudiada táctica de lospoderes gobernantes para evitar que el crecimiento económico de los villanos pudiera, en un momento dado, abrirles la ocasión de adueñarse del poder político, que detentaban y compartían la nobleza, el clero y la milicia. La interdicción de la usura se utilizó por el poder establecido a manera de arma jurídica para mantener el dominio sobre los súbditos y las clases humildes, esto es, para evitarque perdieran su humildad, para prevenir un ataque de soberbia colectiva que pudiera hacerles pensar a los dominados en la posibilidad de sacudirse el yugo de los dominadores. Posibilidad muy remota por la ausencia de un elemento común que les permitiera a los siervos de la gleba, a los vasallos, a los artesanos y a los comerciantes actuar y pensar de común acuerdo; pero ya Guttemberg estaba en elproceso de inventar la imprenta y los tipos móviles.
Las leyes contra la usura constituyeron una traba del desarrollo social y en la práctica resultaron inoperantes. Los reyes apelaban con frecuencia al auxilio de banqueros y de prestamistas, quienes, en respaldo de sus generosos empréstitos a la nobleza y a la milicia --el clero era auto suficiente y no adquiría deudas-- exigían garantías...