En Guerra Con El Planeta

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En guerra con el planeta

Las personas vivimos en dos mundos. Como todos los seres vivos, vivimosen el mundo natural, creado durante los 5.000millones de años de historia de la Tierra por procesos físicos, químicos y biológicos. El otro mundo es nuestra propia creación: casas, coches, granjas, fábricas, laboratorios, alilI}entos,ropas, libros, cuadros, música, poesía. Aceptamos laresponsabilidad de los sucesos que tienen lugar en nuestro propio mundo, pero no la correspondiente a lo que ocurre en el mundo natural. Sus tormentas, sequías e inundaciones son «actos de Dios», ajenos al control humano y exentos de nuestra responsabilidad. Sin embargo, a escala planetaria, esta división ha sido quebrantada. Bajo la forma de un agujero del tamaño de un continente en la capa protectora deozono de la Tierra y bajo la amenaza de un caldeamiento global, incluso las sequías, las inundaciones y las olas de calor pueden convertirse en inconscientes actos del hombre. Al igual que la creación, los presagiadores acontecimientos globales son cósmicos: modifican las relaciones entre el planeta Tierra y su estrella, el Sol. La poderosa influencia del Sol sobre la Tierra es ejercida por dosfuerzas: la gravedad y la radiación solar. La gravedad es un fuerza casi constante que determina el camino que el planeta recorre alrededor del Sol. La radiación solar -mayormente luz visible y uItravioleta- constituye una vasta corriente de energía que baña la superficie terrestre, fluctuando del día a la noche y de una estación a otra. La energía solar impulsa aquellos procesos de la vida querequieren energía. Da lugar al clima del planeta y rige la evolución gradual y el comportamiento habitual de su enorme y variada población de seres vivos. Hemos estado interfiriendo con esta poderosa fuerza, inconscientes, al igual que el aprendiz de brujo,

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En paz con el planeta

de las consecuencias potencialmente desastrosas de nuestros actos. Nos hemos acostumbrado a la lioycorriente imagen de la Tierra tal como la hemos visto desde la primera expedición a la Luna, una hermosa esfera azul decorada por remolinos de nubes de algodón. Se trata de un espectacular objeto natural. A esa distancia, no hay señales visibles de actividad humana. Pero esta imagen, que se nos muestra una y otra vez mediante fotografías, carteles.y anuncios, es engañosa. Aunque la catástrofe delcaldeamiento global nunca se materializara y el agujero de ozono siguiera siendo un esotérico fenómeno polar, la actividad humana ha alterado ya profundamente las condiciones globales en aspectos que no pueden ser registrados por la cámara. En todos los lugares del mundo existe, hoy en día, una radiactividad que antes no estaba allí, el peligroso residuo de las explosiones nucleares y de la industria dela energía nuclear. Los nocivos gases de la contaminación envuelven todas las grandes ciudades; plaguicidas sintéticos carcinógenos han sido detectados en la leche materna en todo el mundo; grandes selvas han sido taladas, destruyendo nichos ecológicos y las especies residentes. Al alcanzar la superficie terrestre, la radiación solar es absorbida y, antes o después, es convertida en calor. Lacantidad de radiación solar que cae sobre la Tierra y la de calor que escapa de ésta dependen no sólo del giro diario de la Tierra y del cambio anual de las estaciones, sino también del estado de la fina envoltura gaseosa que rodea al planeta. Uno de los componentes naturales de la capa exterior de la piel gaseosa de la Tierra -la estratosfera- es el ozono, un gas formado por tres átomos de oxígeno(normalmente el oxígeno está compuesto por dos átomos). El ozono absorbe gran parte de la luz ultravioleta irradiada desde el Sol y, por lo tanto, protege a la superficie terrestre de sus destructivos efectos. El dióxido de carbono y otros varios componentes atmosféricos actúan como una válvula: son transparentes a la luz visible,pero retienen la radiación infrarroja invisible. La luz que alcanza...