En Lenguas

EL RELATO DE CUENTOS EN LA ENSEÑANZA INICIAL
DE LENGUAS EXTRANJERAS
Como ya hemos apuntado previamente, el aprendizaje de la LE requiere oportunidades
para comprender y producir la lengua de forma significativa. Desde esta perpectiva, la
demanda de actividades de aula que resulten significativas a los alumnos ha dado lugar a las
recientes propuestas metodol6gicas basadas entemas (topics) o en tareas (task-based approaches). En estos enfoques la planificaci6n didáctica empieza con la máxima de que la lengua
se aprende en contextos interactivos y cooperativos, a partir de la realizaci6n de multiples
intercambios que, al principio, deben ser fundamentalmente orales. Por esta raz6n, estos nuevos diseños parten de temas de interés que son relevantes en el mundoexperiencial de los
niños y sugieren la articulaci6n de Unidades Didácticas a partir de actividades que generen
el uso de lengua, y no al revés. Dentro de este marco, los cuentos se incluyen como elemento
clave para la enseñanza-aprendizaje de la LE y no simplemente como una actividad complementaria.
De hecho, son numerosos los autores que en los últimos años han reconocido el valoreducativo del relato de cuentos como vehículo inmejorable para el aprendizaje. (Hester,
1983; Garvie, 1990; Ellis y Brewster, 1991; Zaro y Salaberri, 1993; Wright, 1996; 1997).
Estos autores coinciden en señalar que la narraci6n de cuentos está especialmente indicada
en niveles iniciales, como es el caso del contexto del sistema educativo español. En su opini6n, elcuento destaca por su capacidad para desarrollar la competencia comunicativa y cognitiva del niño dentro de un contexto rico y significativo. En consecuencia con el marco te6-
rico que hemos esbozado, compartimos la idea de que los cuentos infantiles constituyen una
forma ideal para introducir a nuestros alumnos de primaria a la LE, dentro de un contexto
compartido, además de ser un buenpunto de partida para el diseño de una secuenciaci6n
interrelacionada de actividades de enseñanza-aprendizaje. Consideramos que la narraci6n de
historias que interesan y atraen al alumno viene a ser uno de los recursos más apropiados,
junto con los juegos y las canciones, para favorecer una interacci6n genuina y significativa
en el marco formal de aula.
3.1. La utilidad de loscuentos en el aula de LEs
La importancia del relato de cuentos en el aula de primaria va más allá de lo que acabamos de exponer. Además de las razones psicol6gicas que hemos apuntado, los cuentos
136 ofrecen al profesor de LEs importantes ventajas lingüísticas en su labor con niños pequeños.
Como fuente de input, los cuentos permiten la presentación de los nuevos modeloslingüísticos dentro de un contexto significativo y fácil de recordar, sin la interferencia de la
palabra escrita. De este modo, sirven para desarrollar estrategias de comprensión en los
niños. Con la ayuda de apoyos visuales y de sus conocimientos previos, de tipo lingüístico
y/o general, los niños son capaces de captar el sentido global del discurso sin la necesidad
deentender todas y cada una de las palabras. Otras estrategias, más orientadas a localizar
detalles específicos, como predecir o inferir significados, reconocer patrones discursivos
etc., también pueden desarrollarse con el uso de cuentos.
Una ventaja que presentan algunos cuentos es la incorporación, en su estructura narrativa, de una repetición cíclica de patrones lingüísticos y vocabularioque ayudan a los niños
a anticipar y a recordar 10 que sucede en las sucesivas secuencias del relatol
. La naturaleza
repetitiva del cuento es importante en facilitar la participación de los niños en la actividad
tanto a nivel de comprensión como de producción.
Otro aspecto relacionado con el anterior se refiere a la repetición global del cuento por
parte del profesor. A los...