en llamas

Suzanne Collins

En Llamas

Para mis padres, James y Michael Collins,
y para mis suegros, Dixie y Charles Pryor

PRIMERA PARTE
LA CHISPA

Capítulo 1
Sujeto el termo con ambas manos, aunque el calor del té se perdió hace un rato en el aire helado. Tengo
los músculos tensos de frío. Si apareciese una jauría de perros salvajes ahora mismo, no tendría muchas
posibilidades de trepar aun árbol antes de que me atacasen. Tendría que levantarme, moverme y dejar
que la sangre volviese a circularme por las extremidades, pero, en vez de hacerlo, me quedo sentada,
tan inmóvil como la roca que tengo debajo, mientras el alba empieza a iluminar el bosque. No puedo
luchar contra el sol, sólo puedo observar con impotencia cómo me arrastra a un día que llevo meses
temiendo.
A mediodíaestarán todos en mi nueva casa de la Aldea de los Vencedores: los periodistas, los equipos
de televisión, incluso Effie Trinket, mi antigua acompañante, recién llegados al Distrito 12 desde el
Capitolio. Me pregunto si Effie seguirá llevando aquella ridícula peluca rosa o si habrá elegido otro
color antinatural que lucir en la Gira de la Victoria. Habrá más gente esperando, varias personaslistas
para atender todas mis necesidades en el largo viaje en tren. Un equipo de preparación que me pondrá
guapa para mis apariciones públicas. Mi estilista y amigo, Cinna, que diseñó los maravillosos trajes que
hicieron que la audiencia se fijase en mí por primera vez en los Juegos del Hambre.
Si estuviese en mis manos, intentaría olvidar los Juegos del Hambre por completo, no hablaría nunca deellos, fingiría que no han sido más que un mal sueño. Sin embargo, la Gira de la Victoria hace que mi
deseo resulte imposible. La organizan en un momento estratégico, entre unos juegos y los siguientes,
como si el Capitolio pretendiese mantener el horror vivo y cercano. En los distritos no sólo nos vemos
obligados a recordar la mano de acero del poder del Capitolio una vez al año, sino que,además, nos
obligan a celebrarlo. Este año yo soy una de las estrellas del espectáculo. Tendré que viajar de distrito
en distrito, ponerme delante de la multitud para que me vitoree, aunque, en realidad, me odie; mirar a la
cara a los familiares de los chicos a los que he matado...
El sol sigue empeñándose en salir, así que hago un esfuerzo por levantarme. Me duelen todas las
articulaciones, yla pierna izquierda lleva tanto tiempo dormida que necesito pasarme unos minutos
caminando para devolverla a la vida. He estado tres horas en el bosque, pero, como no he intentado
cazar, no llevaré nada de vuelta. A mi madre y a mi hermana pequeña, Prim, ya no les importa. Pueden
permitirse comprar carne en la carnicería del pueblo, aunque a ninguna nos gusta más que la carne de
caza. Por otrolado, mi mejor amigo, Gale Hawthorne, y su familia dependen de lo que saque hoy, y no
puedo dejarlos tirados. Empiezo la hora y media de paseo que necesitaré para comprobar todas nuestras
trampas. Cuando estábamos en el colegio teníamos tiempo por la tarde para mirar las trampas, cazar,
recolectar vegetales y llegar a tiempo para comerciar con todo ello en el pueblo. Sin embargo, desde
queGale empezó a trabajar en las minas de carbón, como yo no tengo nada que hacer en todo el día,
me encargo del trabajo.
Gale ya habrá llegado a la mina y terminado el vertiginoso paseo en ascensor que lleva a las
profundidades de la tierra, por lo que estará dándole golpes a una veta de carbón. Sé cómo es estar allí
abajo. Todos los años, como parte de nuestra formación, mi clase de la escuelatenía que hacer una
visita a las minas. Cuando era pequeña me resultaba desagradable: los túneles claustrofóbicos, el aire
apestoso, la agobiante oscuridad que lo dominaba todo. Pero después de que mi padre y otros mineros
muriesen en una explosión, apenas podía obligarme a subir al ascensor. Aquella excursión anual me
producía una gran ansiedad, y en dos ocasiones me puse tan mala antes de ir...