Encefalitis hepática

El hígado realiza una variedad de funciones esenciales, incluyendo la producción de bilis (una sustancia liquida, involucrada en la digestión de grasas), producción de albumina (una proteína plasmática de la sangre), y la desintoxicación de las drogas y otros químicos (tales como amonio) en el cuerpo. Este desempeña un papel fundamental en numerosos procesos metabólicos, relacionados con loshidratos de carbono, las grasas y las proteínas. Por tanto, cualquier alteración que se produzca en él, quedará reflejado en una deficiencia o en una incapacidad para desarrollar dichas funciones con normalidad. Sin embargo, el hígado tiene una gran capacidad de reserva, por lo que la aparición de signos relativamente específicos de enfermedad hepática, se van a presentar en etapas avanzadas deprogresión de la enfermedad. Cuándo un paciente tiene un hígado enfermo, van a verse afectados principalmente el aparato digestivo, el sistema nervioso, y el riñón.
El hígado es esencial para el mantenimiento de un metabolismo cerebral normal, ya que produce compuestos que el cerebro no puede elaborar, como glucosa, y simultáneamente, degrada otros que son altamente tóxicos (neurotoxinas) para sufunción.

La encefalopatía hepática (EH), es una severa complicación neurológica secundaria a un fallo hepático, agudo o crónico. La encefalopatía hepática (EH) en perros y gatos es un disturbio metabólico complejo del sistema nervioso central que puede deberse a insuficiencia hepática, deficiencias enzimáticas en el ciclo de la urea o a desvíos portosistémicos. Como resultado, las funcioneshepáticas de desintoxicación se alteran y/o son eludidas, y los constituyentes inalterados de la sangre portal penetran directamente a la circulación sistémica. La patogénesis de la encefalopatía asociada a la insuficiencia hepática es compleja. Probablemente, la EH es un síndrome en el que intervienen múltiples factores que adquieren distinta importancia de acuerdo a la situación clínica. Los puntos clavea considerar en la patogenia de la EH son: a) las neurotoxinas; b) las alteraciones de los sistemas de neurotransmisión; y c) las alteraciones astrocitarias. Los signos clínicos de EH incluyen obnubilación del estado mental, trastornos del comportamiento, deambulación, apoyo de la cabeza contra superficies diversas, deficiencias visuales y actividad convulsiva. A menudo se presentan también otrossignos asociados a la insuficiencia hepática como pérdida de peso, anorexia, vómitos, diarreas y poliuria-polidipsia. El diagnóstico de EH se basa en la identificación de la alteración hepática en un paciente con trastornos neurológicos típicos de una encefalopatía metabólica.
La EH puede producirse a consecuencia de anomalías vasculares, deficiencias enzimáticas en el ciclo de la urea o dañohepatocelular.

• Anomalías vasculares: La causa más común de EH en los animales son las conexiones anómalas entre la vena porta y la circulación sistémica (derivación portosistémica–DPS–). En condiciones normales, la sangre proveniente del estómago, intestino, páncreas y bazo es conducida por la vena porta al hígado, donde ocurre la depuración de las sustancias tóxicas absorbidas. La presenciade conexiones anormales impide el flujo normal de la sangre, que evita el circuito hepático derivándose directamente hacia la circulación sistémica. La disminución del flujo sanguíneo hacia el hígado y la ausencia de factores hepatotróficos (insulina, glucagón) y otros nutrientes resultan en atrofia hepática.
Las anomalías vasculares pueden localizarse fuera del parénquima hepático (derivacionesextrahepáticas) o en su interior (derivaciones intrahepáticas). Probablemente exista una base hereditaria para estos, y hay evidencia de tal efecto en el terrier de Yorkshire, Cairn terrier y Wolfhound irlandés.

• Daño hepatocelular: La insuficiencia hepática fulminante puede ser causa de EH aguda. Se trata de una lesión hepatocelular masiva de rápida evolución (2 semanas) que produce...