encefalopatia hepatica

Encefalopatía hepáticaShare on facebookShare on twitterFavorito/CompartirVersión para imprimir
Es la pérdida de la función cerebral que ocurre cuando el hígado ya no es capaz de eliminar las toxinas de la sangre.

Causas
La causa exacta de la encefalopatía hepática se desconoce. Es causada por trastornos que afectan al hígado, entre ellos:

Patologías que reducen la función hepática (comola cirrosis o la hepatitis).
Afecciones en las cuales la circulación sanguínea no entra al hígado.
Un trabajo importante del hígado es transformar en el cuerpo sustancias tóxicas en inofensivas. Éstas pueden incluir sustancias producidas por el cuerpo al igual que cosas que usted consume (como los medicamentos). Sin embargo, cuando el hígado sufre daño, estos "tóxicos" se pueden acumular en eltorrente sanguíneo. El amoníaco, que produce el cuerpo cuando las proteínas se digieren, es una de las sustancias dañinas que normalmente el hígado transforma en inofensiva. Otras toxinas también se pueden acumular y le pueden causar daño al sistema nervioso.

Cuando ocurre daño al hígado, la encefalopatía hepática puede presentarse de manera súbita incluso en personas que previamente no teníanproblemas hepáticos. Con mayor frecuencia, el problema se desarrolla en personas con enfermedad hepática crónica.

La encefalopatía hepática se puede desencadenar por:

Deshidratación
Comer demasiada proteína
Anomalías electrolíticas (especialmente una reducción de potasio) a raíz del vómito o de tratamientos como la paracentesis o por tomar diuréticos
Sangrado de los intestinos, estómago oesófago
Infecciones
Problemas renales
Niveles bajos de oxígeno en el cuerpo
Colocación o complicaciones de una derivación
Cirugía
Medicamentos que inhiben el sistema nervioso central (como los barbitúricos o los tranquilizantes benzodiacepínicos)
Los trastornos que pueden parecer similares a la encefalopatía hepática son, entre otros:

Intoxicación con alcohol
Abstinencia alcohólicacomplicada
Meningitis
Anomalías metabólicas como hipoglucemia
Sobredosis de sedantes
Hematoma subdural (sangrado debajo del cráneo)
Síndrome de Wernicke-Korsakoff
En algunos casos, la encefalopatía hepática es un problema a corto plazo que se puede corregir. También puede presentarse como un problema crónico a raíz de una enfermedad hepática que empeora con el tiempo.

Síntomas
Los síntomaspueden empezar lentamente y empeorar de manera gradual. También pueden comenzar de forma repentina y ser graves desde el principio.

Los síntomas iniciales pueden ser leves e incluir:

Aliento con olor rancio o dulce
Cambio en los patrones de sueño
Cambios en el pensamiento
Confusión que es leve
Olvido
Confusión mental
Cambios de personalidad o estado anímico
Mala concentraciónDeficiente capacidad de discernimiento
Empeoramiento de la escritura a mano o pérdida de otros movimientos pequeños de la mano
Los síntomas más graves pueden abarcar:

Movimientos anormales o temblor de manos o brazos
Agitación, excitación o convulsiones (ocurren en muy pocas ocasiones)
Desorientación
Somnolencia o confusión
Comportamiento impropio o cambios graves de personalidad
Malapronunciación
Movimientos lentos o perezosos
Las personas con encefalopatía hepática pueden resultar inconscientes, no reaccionar y posiblemente entrar en un coma.

Estos pacientes a menudo no son capaces de cuidar de sí mismos debido a estos síntomas.

Pruebas y exámenes
Los signos de cambios en el sistema nervioso pueden abarcar:

Temblor de las manos ("meneo o sacudida") al tratar de sostenerlos brazos extendidos frente del cuerpo y levantar las manos.
Problemas con el pensamiento y con la realización de operaciones mentales.
Signos de enfermedad hepática como ojos y piel amarillos (ictericia), acumulación de líquido en el abdomen (ascitis).
Un olor rancio en el aliento y la orina.
Los exámenes pueden abarcar:

Conteo sanguíneo completo o hematocrito para verificar si hay...