Encefalopatia Hepatica

DEFINICIÓN
La encefalopatía hepática (EH) se define como un complejo síndrome neuropsiquiátrico potencialmente reversible que se presenta en pacientes con disfunción hepática crónica o aguda enausencia de otros desórdenes neurológicos. Se caracteriza por un amplio rango de síntomas que van desde alteraciones mínimas de la función cerebral hasta el coma profundo.

Patogenia: hay parámetrospotencialmente importantes como las alteraciones del metabolismo de la energía cerebral y el incremento de la permeabilidad de la barrera hematoencefálica que facilitaría el pasaje de neurotoxinas yfalsos neurotrans- misores al cerebro. En base a esto, un gran número de teorías han sido propuestas, de las cuales las más importantes son la teoría del amonio y del GABA.

Amonio
Es laneurotoxina mejor caracterizada que puede llevar a EH. Tradicionalmente se conoce que el amonio es producido en el tracto gastrointestinal por degradación bacteriana de aminas, aminoácidos, purinas yúrea, y que es metabolizado en el hígado. Normalmente el amonio es detoxificado en el hígado por conversión a úrea mediante el ciclo de Krebs- Henseleit, y en glutamina. En la enfermedad hepática o enpresencia de comunicaciones porto-sistémicas, el amonio sérico no es eficientemente metabolizado, incrementán- dose así sus niveles en sangre, En el cerebro los astrocitos son el sitio de detoxificacióndel amonio a través de la síntesis de glutamina. Actualmente se sugiere que la EH se podría producir por una disfunción primaria de estas células con una alteración neuronal secundariaGABA (ácido gamma-aminobutírico)
El GABA es una sustancia neuroinhibitoria producida en el tracto gastrointestinal. De todas las terminaciones nerviosas cerebrales, 24 a 45% son GABAérgicas.Incremento del tono GABAérgico es observado en pacientes con cirrosis, posiblemente por la disminución del metabolismo hepático del GABA. Cuando el GABA cruza la barrera hemato-encefálica anormalmente...