Enclave Bananero En Honduras

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NUEVA SOCIEDAD NRO. 6 MAYO-JUNIO 1973, PP. 21-43


El enclave bananero en Honduras

Lanez, Vilma; Meza, Vctor



Vilma Lanez: Pertenece al Instituto de Investigaciones Econmicas de la Universi dad Nacional Autnoma de Honduras. De una abundante documentacin y estu dio ha surgido elpresente trabajo que profundiza en el anlisis del llamado "impe rio bananero" en un sitio clave de Centroamrica. En las primeras pginas hemos tenido - dada su extensin - que realizar una sntesis sin que en esa primera parte el trabajo pierda nada de lo fundamental.



Vctor Meza: Pertenece a Instituto de Investigaciones Econmicas de la Universi
dad Nacional Autnoma de Honduras.Acta como Investigador Auxiliar de la
UNAH, y particip en el I Congreso Centroamericano de Historia Democrtica,
Econmica y Social, efectuado el pasado febrero en el Campus del CEDAL en Cos
ta Rica. De una abundante documentacin y estudio ha surgido el presente trabajo
que profundiza en el anlisis del llamado "imperio bananero" en un sitio clave de
Centroamrica. En las primeras pginashemos tenido - dada su extensin - que re
alizar una sntesis sin que en esa primera parte el trabajo pierda nada de lo funda
mental.



La Produccin Bananera en Honduras: Su Primera Etapa

Jams podran haberse imaginado los primeros cultivadores del banano en las Islas
de la Baha, a mediados del siglo pasado, la enorme importancia que el cultivo de
esta fruta habra dellegar a tener en la historia de Honduras, unas cuantas dcadas
despus.
Se cultivaba el banano en cantidades relativamente pequeas y todava no se haba estructurado ninguna red de plantaciones regulares.
El profesor Gustavo A. Castaeda, en su interesante libro EL DOMINIO INSULAR
DE HONDURAS, asegura que para esa poca no existan plantaciones con fines co
merciales y "las cepasprimeras fueron plantadas como adorno en los jardines". 1
Las dificultades en el transporte y la ausencia de una red de comercializacin que



1Castaeda, Gustavo A. "El Dominio Insular de Honduras" pg. 31. Compaa Editora de Hondu ras, San Pedro Sula; 1939.

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NUEVA SOCIEDAD NRO. 6 MAYO-JUNIO 1973, PP. 21-43garantizara la compra del producto, impedan la iniciativa local y no favorecan el desarrollo regular y continuado de la produccin bananera.
En 1885 el ex-capitn Baker se asocio con otro importante hombre de los negocios bananeros, Andrew Preston, y fundaron la Boston Fruit Company.
No podan imaginarse los dos hombres de empresa que catorce aos ms tarde, su compaa llegara aconstituirse en la base fundamental sobre la que habra de eri girse el poderoso imperio de la United Fruit Company.
El inmenso auge del negocio bananero en el territorio norteamericano tenia su re flejo directo en nuestras tierras, en donde el cultivo y la produccin de la fruta se haba convertido ya en una ocupacin sumamente difundida, diseminada en las manos de los pequeos productoresindependientes que vendan el producto a los numerosos compradores norteamericanos.
La ausencia de un sistema de transporte adecuado limitaba en mucho el incremen to de la produccin bananera. Los productores independientes transportaban la fruta utilizando pequeas barcazas a lo largo del curso de los ros.
Las compaas compradoras del banano utilizaban miles de argucias para obtener
el producto aprecios bajsimos y poder aumentar as el volumen de sus propias ga
nancias. A menudo reducan arbitrariamente el precio de la fruta y se ingeniaban la
forma de engaar a los vendedores al momento de proceder al conteo de la misma.
Para el ao 1892, la exportacin de banano constitua el 11.3 % del total de nuestras
exportaciones. Una dcada despus, el auge sera tan intenso y el aumento tan...