Encuentros Y Desencuentros Entres Pol C Hellip

CAPlTULO III

ENCUENTROS Y DESENCUENTROS
ENTRE POLITICA Y POLITICAS
PUBLICAS
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Eugenio Lahera

A. Aspectos analiticos
1. L a politica y las politicas publicas: una r e l a t i o n reciproca
T a politica y las politicas publicas son entidades diferentes, pero que
J—/se infiuyen de manera reciproca. Ambas se buscan en la opacidad
del sistema politico.
Tanto la politica como las politicas publicastienen que ver con el
poder social, pero mientras la politica es un concepto amplio, relativo al
poder en general, las politicas publicas corresponden a soluciones especificas de como manejar los asuntos publicos. El idioma ingles recoge con
claridad esta distincion utilizando los terminos politics y policies.
Las politicas publicas son un factor comun de la politica y de las decisiones delgobierno y de la oposicion. Asi, la politica puede ser analizada
como la biisqueda de establecer o de bloquear politicas publicas sobre
determinados temas, o de influir en ellas. A su vez, parte fundamental
del quehacer del gobierno se refiere al diseno, gestion y evaluation de
las politicas publicas.
El objetivo de los politicos -tanto conservadores como radicales, idealistas o motivados por el interespropio- consiste en llegar a establecer
politicas publicas de su preferencia, o bloquear aquellas que les resultan
inconvenientes. Por ello, en cualquier alianza de gobierno es habitual

1

Version revisada de la presentation en el Seminario Regional C E P A L / F L A C S O Mexico "Politica y politicas publicas en los procesos de Reforma en America Latina:
similitudes y diversidades", Ciudad deMexico, 26-28 de noviembre de 2003.

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que confundan su papel quienes se restringen a las tesis y no buscan su
concretion en politicas.
La politica, en su sentido mas amplio, tiende a conformar tanto las
propuestas de politicas publicas como aquellas que se concretan. Quien
quiere el gobierno, quiere politicas publicas. Los gobiernos son, desde
este punto de vista, instrumentos para larealization de politicas publicas.
Mas que mirar al ordenamiento de las actividades del sector publico como
dado por su organization, conviene mirarlo como un instrumento para la
realization de las politicas publicas. Asi como el logro principal de una
empresa privada no es su organigrama sino sus utilidades, lo importante
en el gobierno son sus resultados, mas que su estructura .
2

Por lo ya dicho, laspoliticas publicas resultan utiles para estudiar
diversos aspectos de la politica, tales como la discusion de la agenda
publica por toda la sociedad, las elecciones entre candidatos y sus programas, las actividades del gobierno, las actividades de la oposicion y los
esfuerzos analiticos sobre estos temas. En torno a ellas se puede: acotar
las discusiones politicas, diferenciar problemas ysoluciones de manera
especifica, precisar las diferencias, vincular los temas a soluciones mas
amplias o secuenciales, plantearse esfuerzos compartidos y participar de
manera especifica. Sin embargo, la politica y las politicas publicas pueden
no encontrarse al interior de un sistema politico dado, o encontrarse de
maneras muy diversas .
3

Por una parte, puede haber politica sin propuestas de politicaspublicas, y entonces se tiene un sistema politico concentrado en la distribution
del poder entre los agentes politicos y sociales. La politica sin politicas
publicas es mas demagogica y menos moderna. Y, por la otra, puede haber politicas publicas que desconsideren la politica, lo que debilita la
gobernabilidad social (las politicas publicas sin politica tienen un problema de diseno).
Dicho de otromodo, dentro del gobierno no se puede olvidar la politica, y fuera del gobierno no se pueden olvidar las politicas publicas;
en caso contrario, se trataria de actividades que emprenden una larga
marcha por el desierto.

2

( 20 03)

S

b

laS P O l i t

3

U n caso de lo tecnico buscando lo politico puede verse en Rodriguez (2003); un
ejemplo de desencuentro puede verse en Medellin (2003).

'

C...