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¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis, también llamada enfermedad de las encías o enfermedad periodontal, describe lo que sucede cuando empiezan a crecer las bacterias en tu boca y puede terminar – si no se trata bien – con la pérdida de los dientes debido a la destrucción del tejido que rodea y sostiene los dientes. (La gingivitis y la periodontitis son dos fases distintas de la enfermedad delas encías.)
¿Cuál es la diferencia entre la gingivitis y la periodontitis?
Normalmente la gingivitis precede a la periodontitis. Aún así, es importante saber que no toda la gingivitis progresa a ser una periodontitis.
En las fases iniciales de la gingivitis, las bacteria en forma de placa se acumula y causa que las encías se inflamen (rojas e hinchadas) y a menudo sangran durante el cepilladode dientes. Aunque las encías pueden estar irritadas, los dientes siguen estando firmemente colocados en su sitio. No se ha producido todavía ningún daño irreversible en el hueso o en cualquier otro tejido en esta fase.
Cuando la gingivitis se deja sin tratar, puede avanzar y volverse en periodontitis. Cuando una persona tiene periodontitis, la capa interior de las encías y el hueso se separan delos dientes (hacia atrás) y forman bolsas. Estos espacios pequeños entre los dientes y las encías recogen los restos y se pueden infectar. El sistema inmune del cuerpo lucha contra las bacterias a medida que la placa se extiende y crece debajo de la línea de las encías.
Las toxinas, o venenos, producidos por las bacterias de la placa así como las encimas "buenas" del cuerpo (que estáninvolucrados en luchar contra las infecciones), se vuelven contra el cuerpo y de hecho comienzan a deteriorar el hueso y el tejido conectivo que sujeta a los dientes en su sitio. A medida que la enfermedad progresa, las bolsas se hacen más profundas y se destruye más tejido de las encías y más hueso. Cuando esto pasa, los dientes ya no están sujetos en su sitio, se vuelven más sueltos, y ocurre la pérdidade los dientes. La enfermedad de las encías, de hecho, es la mayor causa de pérdida de dientes en los adultos.
¿Qué causa la enfermedad periodontal?
La placa es la causa principal de la enfermedad periodontal. Aún así, otros factores pueden contribuir a la enfermedad de las encías. Estos incluyen:
Cambios hormonales – como los que ocurren durante el embarazo, la pubertad, la menopausia, y lamenstruación mensual – hacen que las encías sean más sensibles, lo que hace que la gingivitis se desarrolle.
Las enfermedades, que pueden afectar a la condición de las encías. Esto incluye enfermedades, como el cáncer o el VIH, que interfieren con el sistema inmunológico. Debido a que la diabetes afecta a la habilidad del cuerpo de usar el azúcar de la sangre, los pacientes con esta enfermedadtienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, incluyendo la enfermedad periodontal.
Medicamentos – pueden afectar la salud oral porque disminuyen el flujo de saliva, la cual tiene un efecto protector en los dientes y encías. Algunas drogas, como la medicación anticonvulsivante difenylhydantoin (conocida en el mercado como Dilatin) y la medicación contra la angina infedipina (conocida en elmercado como Procardia o Adalat), pueden causar un crecimiento anormal del tejido de las encías.
Los malos hábitos, como no cepillarse o usar el hilo dental de forma diaria, hacen que sea más fácil desarrollar gingivitis.
Un historial familiar de enfermedades dentales puede ser un factor contribuyente en el desarrollo de la gingivitis.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad periodontal?
Laenfermedad periodontal puede progresar sin ningún dolor, produciendo pocos signos obvios, incluso en las fases más avanzadas de la enfermedad. Aunque los síntomas de la enfermedad periodontal suelen ser sutiles, esta enfermedad no llega enteramente sin ninguna señal. Ciertos síntomas pueden apuntar a que existe alguna forma de dicha enfermedad. Estos incluyen:
Encías que sangran durante y...