Encuesta.

UNIVERSIDAD DE VALPARAISO - FACULTAD DE CIENCIAS DEPARTAMENTO DE ESTADÍSTICA

LA DEFINICIÓN OPERACIONAL: UNA MIRADA METODOLÓGICA
ALBERTO CARO MARTÍN Prof. de Estadística Mg. en Evaluación Ed. Correo: albertocaromartin@yahoo.com

Publicado en Motricidad humana (marzo 2006) Esc. Educ. Física, PUCV, Año 3, Nº 4, 4-11.

Valparaíso, 21 de julio de 2005

2

LA DEFINICIÓN OPERACIONAL: UNAMIRADA METODOLÓGICA Alberto Caro Martín

1. Introducción En los trabajos científicos, de investigación o de evaluación, especialmente dentro del paradigma cuantitativo, el empleo de variables es un procedimiento obligado del estudio, las que se emplean para plantear el problema de investigación así como los objetivos y las hipótesis, en un estudio de investigación, o para plantear objetivos,preguntas y subpreguntas evaluativos, en un estudio de evaluación. Por eso, la definición de las variables, especialmente la definición operacional, ocupa un lugar importante y necesario en el proceso de especificar lo que se desea estudiar, es el nexo entre la idea y la realidad. Sin embargo, este proceso no es tan simple como parece y produce problemas a los evaluadores o investigadores inexpertos.La operacionalización es importante pues materializa la medición, define dimensiones e indicadores, los que son utilizados en el diseño de instrumentos y posibilitan su validación. En este trabajo se aborda el tema de la operacionalización, enfatizando el aspecto metodológico así como su relación con la medición, con el objeto de mostrar, a los evaluadores o investigadores inexpertos,procedimientos para su realización y ejemplos de operacionalizaciones, comentadas, para resaltar las bondades o debilidades que presentan. 2. El Proceso de Operacionalización La definición, entendida como la declaración que expresa las propiedades del concepto (sobre una cosa material o inmaterial), que es definido, o la variable asociada. En otras palabras, la definición es una expresión del significado delconcepto (o variable) que es definido. Aunque existen múltiples tipos de definiciones, la denominada “definición operacional” u “operacionalización” es la forma más ampliamente usada en los trabajos científicos por su estrecha relación con el necesario proceso de medición de las variables y la obtención de datos de las mismas. Según la definición de Stevens, “medición” es la “asignación de númerosa objetos o eventos de acuerdo con leyes” (Muñiz, 2001: 285; Kerlinger, 1988:443) Un problema de investigación surge cuando nos fijamos en la ocurrencia de un fenómeno, por ejemplo, mediante la observación de ciertas manifestaciones, características, hechos o regularidades asociados al mismo. La primera forma de acercarnos al fenómeno es intentar identificarlo mediante conceptos, los quegeneralmente resultan ser vagos o generales.

3
La necesidad de medir un fenómeno y traducirlo en datos hace necesario especificar los conceptos que se están empleando. Para ello se pueden observar las regularidades que presenta el fenómeno para aislar componentes, dimensiones (o factores), que posibilitan tal especificación. Sin embargo, se hace necesario encontrar evidencias empíricas que señalen lamanifestación de la ocurrencia de tales dimensiones, se necesitan indicadores de las mismas. A su vez, las dimensiones y los indicadores se deben contrastar con el fenómeno para constatar si las medidas que se obtienen con los indicadores reflejan bien los hechos observados. Según lo anterior, se puede considerar o no ajustar el concepto que se esta empleando. El esquema siguiente, tomado deGonzález (1994) representa lo anterior:

CONCEPTO

DIMENSIONES

FENÓMENO

INDICADORES

Una definición operacional asigna un significado a una construcción hipotética o variable, especificando las actividades u "operaciones" necesarias para medirla o manipularla (Ver Kerlinger, 1988: 33). Para Kerlinger “concepto” y “constructo” tienen significados similares con una diferencia importante: un...