encuestas

“No creo en las encuestas”. Mal empezamos... Es tanto como decir “no creo en los termómetros”. Las encuestas, como los termómetros, no son una cuestión de fe, pertenecen al mundo más humilde y pragmático de la medición. Si están bien hechas, son una herramienta para medir, y así describir, los estados de opinión de una sociedad en un momento determinado. Los datos están ahí y son los mismos paratodos. Otra cosa es cómo se analizan e interpretan...
Los sondeos políticos son inseparables de la cultura política de una sociedad democrática. Las sociedades necesitan, para su estabilidad y para trazar sus proyectos de futuro, de una información que es una puesta al día de los valores vigentes, de las tendencias y de ciertas actitudes generales que palpitan entre los ciudadanos. En estesentido las encuestas se han convertido en una de las características más distintivas de la cultura política democrática; ponen de manifiesto los niveles de consenso y de discrepancia, indispensables para hacer un diagnóstico de la sociedad; y como muchas veces las necesidades de la sociedad no se manifiestan con la claridad y fuerza suficientes que fuera de esperar, las encuestas, como otrosinstrumentos, se utilizan en muchos casos para saber en qué medida estas necesidades son necesitadas por los individuos o los grupos, valga la redundancia.
El papel jugado por los sondeos políticos a lo largo de nuestra trayectoria democrática ha sido fundamental; las encuestas han estado tan presentes como los votantes, tanto como los ciudadanos en general. Pero en la última convocatoria electoral hatenido especial protagonismo un hecho, que ha sido las desviaciones de las encuestas respecto a los resultados reales. Hay que señalar que el que esta cuestión se haya convertido en noticia pone de manifiesto la validez de los sondeos políticos y la confianza que merecen unas técnicas que, hasta la fecha, han ofrecido unos resultados que generalmente se han aproximado a la realidad. Sin embargo, hayque reconocer que en estos últimos comicios ha sido cuando se han producido mayores diferencias en las encuestas con respecto a los resultados electorales, lo que obedece a causas ajenas a la metodología.
Se puede afirmar a la ligera que los resultados electorales se han desviado de las tendencias que los sondeos pronosticaban; pero del mismo modo, más reposadamente, hay que reconocer que lasencuestas han marcado las tendencias, si bien han exagerado los movimientos reales que se han producido en el voto. Porque han sido claramente delineadas en todos los sondeos de opinión; todos han coincidido en que el Partido Popular iba a ser el ganador, en que los socialistas serían la segunda fuerza política después de trece años en el poder, y en que Izquierda Unida mejoraría sus posiciones.
Seha acertado, pero no con la precisión deseada, por una serie de causas que caen fuera del campo de la técnica y que han tenido su caldo de cultivo en unas circunstancias determinadas. Pueden distinguirse cuatro causas: la proyección de los indecisos, la corrección de los sesgos de la investigación, el alto índice de participación y la "ocultación" del voto por un sector determinado de lapoblación.
En los sondeos electorales suele ser habitual una alta proporción de personas que no se definen, que se adscriben al "no sabe/no contesta", los que se conoce con el nombre de "indecisos". La mayor parte de este colectivo, según los resultados, no puede definirse como un grupo de indecisos, sino como un sector de la población que se muestra reacio a revelar su intención de voto. Este heterogéneogrupo de individuos se proyecta utilizando una serie de técnicas que generalmente se obtienen de observaciones basadas en experiencias anteriores. Si estos análisis, que son hipótesis de trabajo, no actúan en el mismo sentido que en ocasiones anteriores, no sólo no mejoran la información que se tiene sino que inciden en sentido contrario. En el caso de los sondeos preelectorales en las...