END neutrones

2.1 Análisis de activación por neutrones (NAA)
En el análisis de activación por neutrones (NAA) una pequeña muestra del material a analizar se expone a un flujo de neutrones térmicos provenientes de un reactor. Algunos de los núcleos estables pueden absorber un neutrón mediante la reacción. Muchos de estos núcleos son radiactivos y se desintegran  con emisión posterior de un fotón. Losdistintos rayos  son característicos de cada desintegración particular. Por tanto, analizando los rayos  emitidos por la muestra ``activada'', es posible determinar los elementos presentes (mediante la energía) y su cantidad (mediante la intensidad de los rayos). Se usan ordenadores y analizadores multicanal para determinar automáticamente las energías.
El método de NAA es no destructivo, puesto que,aparte de una pequeña actividad inducida (que disminuye con el tiempo), la muestra queda intacta tras el análisis. Por ello el NAA es útil para análisis de muestras valiosas (cuadros y objetos antiguos), en análisis forense y en investigaciones criminales. Por el contrario, los análisis químicos ordinarios requieren que la muestra sea vaporizada, disuelta, quemada o alterada permanentemente porotros medios.
El límite de detección de un elemento presente en una muestra depende de la sección eficaz de captura neutrónica y del tiempo de vida del núcleo resultante. Dependiendo del núcleo, se logran límites de detección que oscilan entre - g para el Mn y - g para el Zr (ver figura 2).
El método de NAA tiene aplicaciones en cualquier área donde sea necesario el conocimiento cuantitativo decantidades minúsculas de materiales presentes en una muestra. Por ejemplo, los polucionantes atmosféricos pueden recogerse y analizarse. En análisis forense esta técnica es ampliamente aplicada. Por ejemplo, la munición de armas de fuego contiene compuestos de Ba y Sb y el disparo de una pistola deja residuos de estos elementos la mano en cantidades del orden del g, que serán indetectables por lastécnicas convencionales. Sin embargo, estos residuos están 1000 veces por encima del umbral de detección del NAA para Ba y Sb.







Figura 2: Espectro de rayos obtenido por activación neutrónica de una muestra de cabello humano. El espectro (a) fue obtenido 4 h después de la irradiación, y el espectro (b) 4 semanas más tarde. Entre los elementos encontrados se incluyen: mercurio, oro,zinc, cobre, arsénico, antimonio, manganeso y selenio




http://www.ugr.es/~amaro/radiactividad/tema8/node6.html




ANÁLISIS POR ACTIVACIÓN NEUTRÓNICA

José Luis Iturbe García
Departamento de Química , Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
Apartado Postal 18-1027, México 11801, D.F., Col. Escandón, Delegación Miguel
Hidalgo, (Mexico)


El análisis poractivación neutrónica (AAN) consiste en irradiar algún tipo de muestras para determinar la composición de sus elementos con neutrones térmicos por lo general en un reactor nuclear de investigación. El AAN es una técnica analítica muy sensible y útil para realizar un análisis multielemental tanto cualitativo como cuantitativo en cantidades mayores, menores y elementos que se encuentran al estado detrazas en muestras de casi todos los campos de interés científico y técnico.
Para algunos elementos y aplicaciones el AAN ofrece sensibilidades que son superiores a los alcanzados por otros métodos, del orden de ppb o menores. Además, debido a su exactitud y confiabilidad, el AAN generalmente es reconocido como el método de referencia cuando nuevos procesos están siendo desarrollados ocuando otros métodos reportan resultados que no coinciden. Las aplicaciones del AAN en todo el mundo es muy extenso y se estima que anualmente se analizan aproximadamente 100,000 muestras.
El AAN fue descubierto en 1936 cuando Hevesy y Levi encontraron en muestras que contenían ciertos elementos de tierras raras, las cuales resultaron altamente radiactivas después de exponerlas a una fuente de...