endemias

SECCIÓN DE EPIDEMIOLOGÍA UNIVERSIDAD
NACIONAL
DE COLOMBIA
Revista de la Facultad de
Medicina 2000; 48 (2):175-180
Epidemias, endemias y conglomerados: conceptos básicos
Alvaro Javier Idrovo MDEHSO. Maestría en Salud Pública, Departamento de Salud Pública y Tropical, Facultad de Medicina, Universidad
Nacional de Colombia. E-mail: idrovoaj@hotmail.com
INTRODUCCIÓN
La ocurrencia de laenfermedad en una
población se puede describir en términos
de las tres variables
epidemiológicas básicas de persona,
tiempo y lugar. Cuando se describe en
función del tiempo se pueden presentar
dossituaciones básicas: las
endemias y las epidemias. Sin duda
alguna el término de epidemia es el
más fácil de entender, pues ha sido
ampliamente utilizado en la literatura
especializada y noespecializada para
describir episodios en los cuales un
gran número de individuos mueren o
padecen una enfermedad infecciosa en
un lugar específico durante un periodo
relativamente corto de tiempo(1).
La historia relata epidemias ocurridas
desde tiempos inmemoriales, que han
mostrado su infujo sobre procesos
sociales y cambios radicales en el pensamiento
médico (2).
Sin embargo, no siemprees fácil definir
sí la ocurrencia de algún evento
de la salud se encuentra en situación
endémica o epidémica. La dificultad
radica en que la definición de epidemia
parte de la idea de uncomportamiento
habitual de una enfermedad, es
decir del concepto de endemia (3), el
cual como veremos más adelante es
mucho más difícil de definir. El objetivo
del presente trabajo es revisar losconceptos básicos de la ocurrencia de
la enfermedad en poblaciones humanas
a través del tiempo en los términos
actuales de la epidemiología. Para cumplir
con este fin se partirá del concepto
deepidemia, posteriormente se revisará
el de endemia y se terminará con el de
conglomerado, haciendo especial énfasis
en los conceptos de la epidemiología
de las enfermedades infecciosas debido
a que en...