Endemismos

Por definición, un endemismo es un taxón(grupo de organismos emparentados, que en una clasificación dada han sido agrupados, asignándole al grupo un nombre en latín, una descripción, y un «tipo», de forma que el taxón de una especie es un espécimen o ejemplar concreto.) propio de un determinado lugar, área o región biogeográfica, exclusivo de ese territorio y que no se encuentra en ningún otrolugar del mundo.
En Biología suele emplearse el término endemismo para hablar de una especie animal o vegetal cuya distribución biogeográfica se haya limitada a un ámbito reducido. Por tanto, una especie endémica de Galicia hará referencia a un taxón propio de nuestro territorio, el cual no es posible encontrarlo de forma natural fuera de él. El término se aplica tanto para una especie como paraotros niveles taxonómicos, como familia, género, subespecie o variedad.
El grado de endemicidad de una especie viene determinado, en cierta medida, por la limitación o escala de su rango de distribución biogeográfica. Así, a microescala, podemos hablar de especies exclusivas de cumbres montañosas, de cuevas kársticas, de un lago, de una isla, etc. En un rango mayor, hay especies propias de unaprovincia, de un país o de un continente. De esto subyace cierta ambigüedad en el término endemismo.
El origen de los endemismos es diverso. Algunos factores importantes que intervienen en la formación de especies endémicas son, por ejemplo, el aislamiento espacial de las poblaciones naturales, muchas veces motivado por causas climatológicas (glaciaciones), por la competencia interespecífica porlos recursos, por vivir en ambientes muy específicos poco conectados con el medio adyacente, como por ejemplo las especies que viven en cuevas (trogloditas), por barreras físicas como las formaciones montañosas (en este sentido no hay que olvidar que Galicia se encuentra relativamente aislada del resto de la península por la existencia de una frontera montañosa, y esto ha propiciado que ciertasespecies se fuesen diferenciando) o bien por ser organismos que presentan una reducida capacidad de desplazamiento. Asimismo, otro factor determinante en la generación de endemismos, sobre todo para la vegetación, es la naturaleza del sustrato sobre el que crecen (particularidades del medio). En relación a esta última cuestión, en Galicia podemos encontrar ambientes con rocas ultrabásicas de especialsingularidad y que constituyen una importante fuente de endemismos; entre ellos figuran los afloramientos de Melide o el Complejo de Ortegal, medios muy selectivos por la elevada concentración de metales pesados (Mg, Ni, Cr, Cu) que presentan en el suelo. Aquí se encuentran especies de flora vascular cuya distribución geográfica está restringida a estos enclaves, como es el caso de Centaureaborjae, Crepis novoana, Santolina melidensis, Sagina merinoi, Plantago serpentina, Festuca brigantina subsp. actiophyta, entre otras.
Además, no hay que olvidar la existencia en nuestro territorio de islas marítimas, ambientes donde los procesos de especiación son también muy notables.
La fragilidad de los endemismos a la alteración del ambiente
Muchos endemismos, dada la especificidad yfragilidad del ambiente en que viven y a presentar poblaciones generalmente de pequeño tamaño, son especialmente sensibles a la alteración de su hábitat. Así, en Galicia, como en otras partes de la península, se observa que ciertas poblaciones están sufriendo un marcado declive por causas antrópicas, básicamente debido a la destrucción o alteración de su hábitat. Ejemplos de ello los tenemos en especies deplantas como las rupícolas Petrocoptis grandiflora y Rhamnus legionensis subsp. pumila, propias del sector corológico orensano-sanabriense y que están afectadas por las explotaciones mineras, o la Omphalodes littoralis subsp. gallaecica, sensible al pisoteo de las dunas en las que crece. El desmán ibérico, mamífero endémico de la península, es también otra especie amenazada por la alteración de...