Endocrinologia

Neurofisiología de la Conducta

Dr. Luis López Mora Luis Alonso Álvarez Zumbado
Hospital Nacional Psiquiátrico luisalonalvarez@hotmail.com

Hablar de neurofisiología de la conducta es bastante complicado. Verlo desde un punto de vista orgánico no nos explica por completo el comportamiento de la gente y llegar a un sustrato anatómico funcional de por qué la gente se comporta como secomporta es difícil. Es una teoría que ayuda a explicar algunas emociones, sentimientos, formas de cómo se dan los procesos químicos cerebrales y tiene un impacto muy importante en la psicofarmacología y los medicamentos que vamos a usar.

EMOCIONES

Las emociones (a nivel muy biológico) tienen un sustrato neuroanatómico en el sistema límbico Son las emociones más básicas: el placer y eldisplacer; el miedo y el gusto hacia algo. Emociones muy humanas y mucho más complejas, de muchos matices diferentes (no solo blanco y negro) como culpa, vergüenza, orgullo y envidia, tienen un sustrato neuroanatómico más bien a nivel de corteza cerebral, sobre todo las zonas frontales y temporales, que son las partes de la corteza más importantes en psiquiatría.
Realmente ningún trastornopsiquiátrico en sí tiene una base anatómica clara, algo que se pueda evidenciar en imágenes. Se encuentran alteraciones en diferentes patologías como la depresión, la psicosis, los afectivos bipolares, pacientes con adicciones; pero básicamente son alteraciones funcionales. Casi ningún paciente con un diagnóstico psiquiátrico primario tiene una disfunción anatómica demostrable.
Tiene que existir una cortezafrontal “intacta” para el adecuado procesamiento de las emociones. El sistema límbico dice a muy grosso modo cuál es la emoción con que se debe reaccionar ante alguna cuestión. Por ejemplo, si comienza a temblar, el sistema límbico da una señal de disparo de “póngase a correr”; la corteza frontal va a tratar de inhibir o modular un poco esta respuesta a un nivel social: ponerse de acuerdo,colocarse debajo del escritorio y no ponerse a pegar gritos como loco y correr. Hay condiciones psiquiátricas en que está más alterado [el sistema límbico], como una fobia específica, donde éste le dice que reaccione con miedo ante algo, tal vez inofensivo, pero no hay una adecuada inhibición por parte de la corteza frontal, no hay una adecuado racionamiento de por qué no debería reaccionar tanexagerado ante un estímulo que realmente no va a producir tanto miedo. O un estrés postrauma, donde la persona vive el trauma una y otra vez sin necesidad de estar ocurriendo. Hay un fallo en la corteza frontal, pero es un fallo funcional.
Se piensa que existe una dicotomía hemisférica (no tan clara) de una predominancia de emociones a nivel del hemisferio cerebral derecho. Las lesiones de hemisferioizquierdo pueden causar depresión por estar el hemisferio derecho intacto. Si hay una lesión cerebral clínicamente demostrable en hemisferio cerebral izquierdo, como el hemisferio cerebral derecho está intacto y es donde están las emociones, se puede deprimir por la pérdida o secuela neurológica: una afasia, una hemiparesia.
No podemos ubicar funciones tan complejas como emociones, pensamiento,memoria y atención en un área específica cerebral. No podemos circunscribir que las emociones están exactamente en el sistema límbico, porque este hace otras relaciones (como la corteza frontal). Más que algo específico, podemos hablar de circuitos cerebrales interconectados.
En psiquiatría los lóbulos que más nos interesan son el frontal y el temporal. Se sabe que la epilepsia del lóbulotemporal derecho muestra más aspectos afectivos. La epilepsia del lóbulo temporal es la que más frecuentemente presenta síntomas psiquiátricos, aunque en forma neta son síntomas afectivos más que psiquiátricos en general. [Por si no se comprende bien esta oración, quiere decir que en este lugar se da la mayor parte de epilepsias en todo el cerebro, pero no son tantos los síntomas psiquiátricos como...