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Revista Digital Universitaria
1 de octubre 2011 • Volumen 12 Número 10 • ISSN: 1067-6079

Las nebulosas planetarias, una
etapa espectacular en la
evolución de las estrellas

Dra. Silvia Torres

© Coordinación de Acervos Digitales. Dirección General de Cómputo y de
Tecnologías de Información y Comunicación -UNAM
Se autoriza la reproducción total o parcial de este artículo, siempre y cuando se citela fuente completa y su dirección electrónica.

Revista Digital Universitaria
1 de octubre 2011 • Volumen 12 Número 10 • ISSN: 1067-60710

Las nebulosas planetarias, una etapa espectacular en la
evolución de las estrellas
Resumen:
Las nebulosas planetarias son las etapas finales de la evolución de las estrellas similares al Sol.
Estos objetos son brillantes y espectaculares por lo que suestudio nos ha dado información
sobre las estrellas progenitoras, así como sobre las modificaciones que sufrido el gas en nuestra
galaxia. Son muchos los aspectos que se estudian sobre estos objetos tan interesantes.

Palabras clave:
astrofísica, materia interestelar, nebulosas planetarias.

Planetary nebulae, a spectacular stage in stellar evolution
Abstract:
Planetary nebulae are the final stages ofthe evolution of stars similar to the Sun. They are bright
and spectacular thereby their study has provided informaction about their progenitor stars, as well
as about the changes that the interstellar matter has undergone. There are many topics of interest
about these exciting objets.

Keywords:
astrophysics, interstellar matter, planetary nebulae.

La materia entre las estrellas
El espacio entrelas estrellas no está vacío. Existen en él gas y pequeñísimas partículas sólidas.
A esto se le llama materia interestelar. Aunque las densidades a las que se encuentran son
bajísimas, los volúmenes del espacio son tan grandes que la cantidad de materia que hay en éste
no es despreciable. Hay sitios en donde la materia está más densa y forma nubes que ocupan
parte del espacio, mientras que en otrosse encuentra más diluida, ocupando todo el espacio.
Son muchas las condiciones en las que se encuentra la materia interestelar, pues en algunas
direcciones se encuentra en forma de nubes brillantes; en otras en forma de nubes densas y
oscuras, en las que el gas se encuentra en estado molecular y a partir de las cuales se están
formando estrellas; en otras más se encuentra muy diluida a altísimastemperaturas, etcétera.
Dependiendo de su estado, son distintas las observaciones que se pueden hacer para entender
las condiciones en las que se encuentra. Es decir, a distintas longitudes de onda, se pueden
apreciar diferentes fases del gas; diversos estados de ionizacion, y distintas condiciones de
© Coordinación de Acervos Digitales. Dirección General de Cómputo y de
Tecnologías de Informacióny Comunicación -UNAM
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densidad y temperatura. Este gas puede estar a distintas temperaturas y densidades, y semanifiesta de diferentes formas. En las nubes más frías se encuentra en forma de moléculas, de
H2, CO, etcétera, y emite radiación de microondas; en las nubes donde el hidrógeno es neutro,
emite ondas de radio, y en las nubes donde el hidrógeno está caliente, se observa en luz visible.
En algunos sitios que se encuentran a altísimas temperaturas, se puede observar el gas en rayos
X.
Acompañando al gasestá el polvo, que son partículas sólidas muy pequeñas que están presentes
en el espacio interestelar.

El polvo se descubrió porque hay zonas en el cielo que parecen

estar desprovistas de estrellas. Ahí se ve el cielo muy oscuro, en contraste con el brillo en zonas
cercanas. En estas zonas, la deficiencia aparente de estrellas se debe a que hay nubes densas
de gas y polvo delante de ellas,...