Energía Geotermica

ENERGÍA
GEOTÉRMICA EN
LA PRODUCCIÓN
DE ELECTRICIDAD
PARA LA
ARGENTINA
TRABAJO ELABORADO POR MARCOS ALEJANDRO BADRA

RESUMEN
Las plantas geotérmicas aprovechan el calor generado por la tierra. A varios kilómetros
de profundidad en tierras volcánicas los geólogos han encontrado cámaras
magmáticas, con roca a varios cientos de grados centígrados. Además en algunos
lugares se dan otrascondiciones especiales como son capas rocosas porosas y capas
rocosas impermeables que atrapan agua y vapor de agua a altas temperaturas y
presión y que impiden que éstos salgan a la superficie. Si se combinan estas
condiciones se produce un yacimiento geotérmico.
En algunas zonas de la Tierra, entre ellas Argentina, las rocas del subsuelo se
encuentran a temperaturas elevadas. La energíaalmacenada en estas rocas se conoce
como energía geotérmica. Para poder extraer esta energía es necesaria la presencia
de yacimientos de agua cerca de estas zonas calientes. La explotación de esta fuente
de energía se realiza perforando el suelo y extrayendo el agua caliente. Si su
temperatura es suficientemente alta, el agua saldrá en forma de vapor y se podrá
aprovechar para accionar unaturbina. Esto posibilita la producción de electricidad a
bajo costo y de forma permanente durante un periodo prolongado de tiempo, para
suplir las carencias que tiene la Argentina en la actualidad.
Podemos encontrar básicamente tres tipos de campos geotérmicos dependiendo de
la temperatura a la que sale el agua:
La energía geotérmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza.Su temperatura está comprendida entre 150 y 400ºC, se produce vapor en la superficie
que enviando a las turbinas, genera electricidad. Se requieren varios parámetros para
que exista un campo geotérmico: un techo compuesto de un cobertura de rocas
impermeables; un deposito, o acuífero, de permeabilidad elevada, ente 300 y 2.000
metros de profundidad; rocas fracturadas que permitan unacirculación convectiva de
fluidos, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente
de calor magmático, entre 3 y 10 kilómetros de profundidad a 500-600ºC. La
explotación de un campo de estas características se hace por medio de perforaciones
según técnicas casi idénticas a las de la extracción del petróleo.
La energía geotérmica de temperaturas medias es aquella en quelos fluidos de los
acuíferos están a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150ºC. Por
consiguiente, la conversión vapor-electricidad se realiza a un menor rendimiento, y
debe utilizarse como intermediario un fluido volátil. Pequeñas centrales eléctricas
pueden explotar estos recursos. La energía geotérmica de baja temperatura es
aprovechable en zonas más amplias que lasanteriores; por ejemplo, en todas las
cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente geotérmico. Los fluidos están a
temperaturas de 60 a 80ºC.
La energía geotérmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se
calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 60ºC. Esta energía se utiliza para
necesidades domésticas, urbanas o agrícolas. La frontera entre energía geotérmica de
altatemperatura y la energía geotérmica de baja temperatura es un poco arbitraria; es
la temperatura por debajo de la cual no es posible ya producir electricidad con un
rendimiento aceptable 120 a 180ºC.
La geotermia es una fuente de energía renovable ligada a volcanes, géiseres, aguas
termales y zonas tectónicas geológicamente recientes, es decir, con actividad en los
últimos diez o veinte mil añosen la corteza terrestre. "La actividad volcánica sirve
como mecanismo de transporte de masa y energía desde las profundidades terrestres
hasta la superficie. Se relaciona con dos tipos de recursos explotables por el ser
humano: la energía geotérmica y algunos tipos de yacimientos minerales, que son
depósitos de origen magmático e hidrotermal".
Hacen falta inversiones para crear plantas...