Energía Nuclear

ESTUDIO

¿ENERGÍA NUCLEAR EN CHILE?*
LOS COSTOS Y BENEFICIOS DE LA OPCIÓN DE CONSTRUIR UNA CENTRAL NUCLEAR EN 2020 Geoffrey Rothwell

En este trabajo se evalúa el costo de la opción de ser capaz de comenzar a construir la primera central nuclear en Chile en 2020. Lo anterior implica que para esa fecha (1) existe en Chile un regulador competente que cuenta con los conocimientos técnicosnecesarios para dar un permiso de operación, que está en condiciones de regular las operaciones de una central nuclear y el manejo del combustible nuclear y que habrá autorizado el lugar y dado un permiso de obras; (2) se habrá designado a un operador y se habrá obtenido el correspondiente financiamiento, y (3) se habrá especificado un sistema
GEOFFREY ROTHWELL. Senior Lecturer en el Departamento deEconomía de la Universidad de Stanford, donde también es director asociado del Programa de Políticas Públicas. Ha publicado extensamente sobre todos los aspectos de la economía de la energía nuclear. También ha participado en numerosos grupos asesores sobre política nuclear tales como el Generation IV Roadmap Committee, el Comité sobre Metodología para Analizar el Desempeño de Plantas Nucleares dela International Atomic Energy Agency (AEA), que presidió, y el Comité de Descontaminación y Descontinuación de Plantas de Enriquecimiento de Uranio.

www.cepchile.cl

* Este trabajo fue financiado en parte con un aporte del Centro de Estudios Públicos (CEP), Santiago, Chile. Quisiera agradecer a Julio Vergara, Alexander Galetovic, Rob Graber, Donald Korn, Bruno Philippi, Robert Pindyck,Marcelo Tokman, Bill Rasin, Hugh Rudnick, Kent Williams y a la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa) por sus apreciaciones, referencias, datos, comentarios y palabras de aliento. El trabajo fue presentado en el Simposio Internacional de Aplicación Pacífica de la Tecnología Nuclear en el GCC, Universidad Rey Abdul Aziz, Jeddah, Arabia Saudita, noviembre 3-5, 2008. En este trabajo se reflejan los puntos devista y las conclusiones del autor, y no las del CEP. Estudios Públicos, 112 (primavera 2008).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

para el manejo del combustible nuclear y sus desechos. En ese momento el valor actual neto del proyecto podrá calcularse y compararse con otras alternativas. Hasta entonces los fondos deberían gastarse en la elaboración de un marco regulador y en la preparación de lainfraestructura física. Según los supuestos y el modelamiento económico de este trabajo, Chile (o cualquier país que contemple la posibilidad de construir su primera central nuclear) debería estar dispuesto a invertir cierto monto en estos preparativos, aun si la central nuclear nunca llegue a construirse. El origen de los beneficios de escoger la opción nuclear es la incertidumbre respecto delestablecimiento y la forma que adoptarán los controles internacionales de las emisiones de dióxido de carbono, lo cual podría aumentar enormemente el costo de los combustibles fósiles. Así pues, mientras más incierto sea el costo social o el precio de mercado del dióxido de carbono, mayor será la ventaja implícita de tener la opción de construir centrales nucleares que no emiten carbono. En conclusión,por el momento la inversión más rentable sería poner en marcha una iniciativa permanente para determinar (por ejemplo, a través de sondeos trimestrales) si la opinión pública chilena está dispuesta a comprometer, con conocimiento de causa, su apoyo a un programa nacional de energía nuclear. Palabras clave: política chilena de energía, economía de la energía nuclear, inversiones bajo incertidumbre,control de emisiones de dióxido de carbono. Sistema de clasificación: JEL: C15, D81, L94. Recibido: octubre de 2008. Aceptado: noviembre de 2008.

1. Nuevas centrales nucleares en economías no nucleares en vías de desarrollo medida que el cambio climático se transforma en una realidad mundial debido a las emisiones de gases de efecto invernadero tales como el dióxido de carbono (CO2), las...