energía nuclear

Energía Nuclear
Todos los cuerpos están formados por átomos
La parte más pequeña que podemos ver al microscopio de cualquier sustancia está formada por millones de pequeñas partículas que se llaman moléculas.
Estas moléculas, están formadas por uno o más átomos, que contienen partículas aún más pequeñas llamadas electrones, protones y neutrones.
Los átomos tienen un núcleo y electrones
Losátomos se pueden imaginar como sistemas solares en miniatura. En su centro se encuentran los protones y los neutrones firmemente unidos formando el núcleo atómico. Alrededor de este núcleo, como si fuesen pequeños planetas girando alrededor del Sol, se encuentran los electrones.
 

Hay muchos átomos distintos.
No todos los átomos son iguales, como no son iguales las sustancias que resultancuando se agrupan estos átomos.
Los elementos se diferencian por el número de protones que contienen en su núcleo. Así todos los átomos de azufre tienen en su núcleo 16 protones, los de cobre 29, los de oro 79, etc. Los átomos de un mismo elemento pueden ser diferentes entre sí por contener diferente número de neutrones en su núcleo. Éstos átomos se denominan isótopos.

Los núcleos atómicos sepueden partir
Mediante métodos generalmente complejos podemos lograr que una partícula como el neutrón, choque contra el núcleo de un átomo. Al chocar contra él, el núcleo se excita debido a que su estructura se altera, pudiendo llegar esta excitación a partir el núcleo en dos núcleos más pequeños. Este proceso de división del núcleo se llama fisión.
Con ciertos núcleos se producen reacciones encadena
Cuando se fisionan ciertos núcleos como los del isótopo 235 del uranio, aparecen otros neutrones libres. Si en las proximidades del núcleo hay más núcleos de uranio, estos neutrones libres producirán a su vez más fisiones. Así en poco tiempo, el número de fisiones puede aumentar mucho, dando lugar a lo que se llama una reacción en cadena. 
De la fisión nuclear se obtiene energía
En cada unade las fisiones se produce una pequeña cantidad de energía en forma de calor; al producirse la reacción en cadena se suman las energías producidas en cada fisión y se puede obtener con este proceso una cantidad de energía considerable. Este es el origen de la energía nuclear.





Hay algunos núcleos que son radioactivos
Ciertos núcleos pertenecientes sobre todo a isótopos no muyabundantes o creados artificialmente son inestables, y para alcanzar su estabilidad emiten radiaciones.
Estas radiaciones pueden ser de tres clases principales: alfa, beta y gamma. La primera está formada por partículas pesadas y tiene carga eléctrica positiva; la segunda consiste en partículas ligeras cargadas negativamente y la tercera es electromagnética con una naturaleza similar a la luz.
 
Todoslos seres pueden recibir una cierta dosis de radiación sin consecuencias. Sin embargo, si las dosis recibidas son muy altas, pueden producir enfermedades.
Nos podemos proteger de las radiaciones
Los núcleos radioactivos pierden con el tiempo su actividad. Por otra parte, las radiaciones son absorbidas por la materia, incluso por el aire y disminuyen según nos alejamos de las fuentes. Por suspropiedades, estas radiaciones se pueden eliminar con facilidad empleando blindajes adecuados que las absorban.




Las radiaciones gamma son las más penetrantes y para detenerlas se necesitan gruesas paredes de concreto o acero. Las radiaciones beta se detienen con una delgada lámina de metal (por ejemplo papel de aluminio). La radiación alfa se detiene con una simple hoja de papel; son tan pocopenetrantes que no pueden atravesar la piel del hombre.

El sol es la principal fuente de radiación natural
Las radiaciones que proceden del espacio exterior se llaman radiaciones cósmicas. La intensidad de estas radiaciones aumenta rápidamente con la altura sobre el nivel del mar. En la ciudad de México los habitantes reciben el triple de la radiación cósmica que reciben los habitantes del...