energía1

LA GANADERÍA, A EXAMEN

4. El ganado y el medio ambiente

Se requieren medidas normativas para
mitigar el impacto de la producción pecuaria
en el medio ambiente y para garantizar
que el sector contribuye de manera
sostenible a la seguridad alimentaria y a
la reducción de la pobreza. La producción
pecuaria, como cualquier otra actividad
económica, puede asociarse con los dañosambientales. La existencia de unos derechos
de propiedad poco claros y la ausencia de
una gobernanza adecuada del sector
pecuario pueden contribuir al agotamiento
y a la degradación de las tierras, el agua y
la biodiversidad. Al mismo tiempo, el sector
pecuario se ve afectado por la degradación
de los ecosistemas, y se enfrenta a la
creciente competencia de otros sectores por
estos mismosrecursos. El cambio climático
constituye un bucle de retroalimentación en
el que la producción pecuaria contribuye al
problema y sufre las consecuencias. A menos
que se tomen las medidas adecuadas para
mejorar la sostenibilidad de la producción
pecuaria, los medios de subsistencia de
millones de personas se verán amenazados.
El sector pecuario sufre fracasos de
mercado y normativos en múltiplesámbitos,
incluidos los problemas asociados a los
recursos de libre acceso, las externalidades
y los incentivos lesivos que promueven
las prácticas perjudiciales. A pesar de
que algunos países han progresado en
la reducción de la contaminación y la
deforestación asociadas a la producción de
ganado, un número mucho más elevado de
ellos requieren unas políticas adecuadas y
capacidad paraponerlas en práctica. Dado el
probable incremento fuerte y continuado de
la demanda mundial de productos pecuarios
y la dependencia de una gran parte de
la población del ganado como medio de
subsistencia, es urgente mejorar la eficiencia
del uso de los recursos naturales en el sector
y reducir la huella de la producción pecuaria
en el medio ambiente. La mejora de las
prácticas de manejo delganado podría
reducir esta huella y contribuir de forma
significativa a la mitigación del cambio

climático. Para alcanzar estos objetivos se
requiere la adopción de medidas en los
ámbitos normativo, institucional y técnico.

Los sistemas de producción
pecuaria y los ecosistemas
La interacción del ganado con los ecosistemas
es compleja y depende de la ubicación y de
las prácticas demanejo. La mayoría de los
sistemas de producción pecuaria tradicionales
se basan en los recursos en el sentido de
que hacen uso de los recursos disponibles
localmente con usos alternativos limitados o,
expresado en términos económicos, costos de
oportunidad reducidos. Algunos ejemplos de
tales recursos son los residuos de los cultivos
y las tierras objeto de pastoreo extensivo no
aptas parael cultivo ni para otros usos. Al
mismo tiempo, en los sistemas agropecuarios
el ganado manejado de manera tradicional
suele generar unos valiosos insumos para
la producción agrícola, lo que garantiza
la estrecha integración de los dos tipos de
producción.
El aumento de la demanda de productos
pecuarios está modificando la relación
existente entre el ganado y los recursos
naturales. Lossistemas productivos industriales
modernos están perdiendo el vínculo directo
con la base de recursos locales y se sustentan
con alimentos para el ganado adquiridos.
Algunos de los recursos que estaban
disponibles anteriormente para el ganado a
un costo reducido son cada vez más costosos,
bien a causa de la creciente competencia de
otros sectores económicos y otras actividades
(como laproducción de biocombustibles;
véase el Recuadro 10) por los recursos, bien
porque la sociedad valora más los servicios no
comerciales proporcionados por ellos (como la
calidad del agua y del aire).
El alejamiento de la producción pecuaria
industrializada de las tierras empleadas
para producir forraje también tiene
como consecuencia la gran concentración
de productos de desecho, lo que...