Energías Alternas

Antecedentes
El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. El concepto de "crisis energética" aparece cuando las fuentes de energía de las que se abastece la sociedad se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda igualmente creciente de energía.
El empleo de lasfuentes de energía actuales tales como el petróleo, gas natural o carbón acarrea consigo problemas como la progresiva contaminación, o el aumento de los gases invernadero. Y, puesto que estas fuentes de energía son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen nuevos métodos de obtención deenergía.
Las energías alternas o alternativas son fuentes de obtención de energía que son distintas a las tradicionales y producen un impacto ambiental mínimo, sin destrucción del medio ambiente. Es importante destacar que todas las energías renovables son energía alternativas, pero no todas las energías renovables son alternativas.
Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene defuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Entre las energías renovables se cuentan la eólica, geotérmica, hidráulica, mareomotriz, solar, undimotriz (olamotriz), la biomasa y los biocombustibles.
Las energías renovables han constituido una parte importante de la energía utilizada porlos humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la eólica y la hidráulica. La navegación a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la máquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo ycaprichosas y se utilizan cada vez más los motores térmicos y eléctricos, en una época en que el todavía relativamente escaso consumo, no hacía prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que más tarde se presentaron.
Hacia la década de años 1970 las energías renovables se consideraron una alternativa a las energías tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futuragarantizada (a diferencia de los combustibles fósiles que precisan miles de años para su formación) como por su menor impacto ambiental.
Un concepto similar, pero no idéntico, al de energía renovable, es del de las energías alternativas: una energía alternativa, o más precisamente, una fuente de energía alternativa, es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, yasea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación. Según esta definición, algunos autores incluyen la energía nuclear dentro de las energías alternativas, ya que generan muy pocos gases de efecto invernadero.
La producción de energías limpias, alternativas y renovables no es, por tanto, una cultura o un intento de mejorar el medio ambiente, sino unanecesidad a la que el ser humano se va a ver abocado, independientemente de nuestra opinión, gustos o creencias.
La Energía del Futuro
La energía es el oxígeno que hace funcionar prácticamente todo en este mundo. Ciudades enteras, fábricas, comunicaciones, Internet, etc., consumen potencia energética proveniente tanto de combustibles fósiles como de fuentes renovables.
El modelo energético actual sebasa mayoritariamente en el consumo de combustibles fósiles para el transporte y la generación de energía eléctrica. Hoy en día, dos factores ponen en entredicho la supervivencia de este modelo, en pie desde comienzos del Siglo XX. Dichos factores son el agotamiento de las reservas de combustible y el calentamiento global. Según la teoría de Pico de Hubbert el agotamiento de las reservas de...