energia geotermica

EG Geotérmica
Energía

Energías Renovables

EG Geotérmica
Energía
Energías Renovables

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Introducción

Se entiende por energía geotérmica a aquella que, aprovechando

Estructura interna de la tierra
En forma esquemática y simple, se puede considerar que la tierra está conformada por tres capas concéntricas, desde la superficie hasta su centro, ubicado a una profundidad de6.357,78 km. Estas tres capas son:
La superficial denominada CORTEZA TERRESTRE, está constituida por rocas en estado sólido y que
podemos observar en forma directa. Su espesor rara vez supera los 70 km. (Fig. N°1)

el calor que se puede extraer de la corteza terrestre, se transforma en energía eléctrica o en calor para uso humano o procesos industriales o agrícolas. La Tierra almacena en forma decalor
gran cantidad de energía. Diferentes hipótesis tratan de explicar

corteza terrestre

radio terrestre

(70 km)

(6357.78 km)

a que se deben estas altas temperaturas existentes sobre el
origen y posterior evolución del planeta.
Las explicaciones más convincentes atribuyen a la acción combi-

núcleo

manto
(2900 km)

nada de varios fenómenos naturales, entre los queadquieren
especial importancia los efectos residuales de la materia incan-

>> Figura N°1

descente que constituyó las etapas iniciales y la contribución
calórica proveniente de la desintegración de elementos radiactivos de vida prolongada.

La segunda capa, denominada MANTO, se halla inmediatamente debajo de la anterior.
Los materiales que la constituyen tienen una composición mineralógicacompletamente distinta de las de
las rocas de la parte superficial, y una densidad bastante mayor.
Debido a las altas temperaturas existentes a esas profundidades y a la naturaleza de su constitución, esos
materiales se hallan en estado semifundido, otorgándole al manto un comportamiento dinámico semejante
al de una masa plástica. Si bien no se puede comprobar visualmente, estudios geofísicospermiten suponer
que las características observadas en la parte superior del manto se acentúan gradualmente hasta la profundidad de 2.900 Km. A partir de allí nos internamos en la tercera capa denominada NÚCLEO caracterizada porque
los componentes minerales que la constituyen poseen una densidad muy superior a las de las capas anteriores.

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EG

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Energiá Geotermica

El calorque sube a la superficie
El calor contenido en los materiales que componen el NÚCLEO y el MANTO se transmite paulatinamente a
la CORTEZA generando un flujo ascendente de calor que luego de atravesarla y alcanzar la superficie terrestre
se disipa en la atmósfera.

Al encontrar en profundidad lechos de rocas suficientemente porosas, el agua circula a través de los poros de
dichas rocas. Esosestratos por los cuales circula agua se conocen como “acuíferos”. Por un principio físico
elemental, el agua que llena los poros de ese estrato tiende a igualar su temperatura con la de la roca que la contiene.

Este proceso se puede corroborar cada vez que se efectúa una perforación, aunque sea de relativa poca profundidad. Las temperaturas que se registran son siempre mayores en los niveles másprofundos. Es conveniente
aclarar, para evitar confusiones, que en los casos en que la perforación es muy superficial (y también en los
primeros tramos de otras más profundas) el efecto mencionado no es observable por la presencia de aguas
infiltradas circulantes que enmascaran el proceso térmico. Si esas aguas se conservaran más tiempo y no
recibieran un constante aporte, alcanzarían latemperatura correcta.

Por lo tanto, de acuerdo con el ejemplo anterior, si el acuífero se encuentra en una zona con un gradiente de
12°C/100 m y a una profundidad de 1.500 m, deberá contener agua a una temperatura cercana a los 180°C.
Por otra parte, las rocas que conforman la corteza presentan frecuentemente grietas y fisuras. Si la masa acuosa
que viene circulando por un acuífero se...