ENERGIA hIDRAULICA

Energía Hidráulica

¿Qué es la energía hidráulica?
Se denomina energía hidráulica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinéticas y potencial de ríos, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde.
También es la que está contenida en una masa de agua elevada, respecto de un nivel de referencia.
La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del aguadesde cierta altura. La energía potencial, durante la caída, se convierte en cinética. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotación que finalmente se transforma en energía eléctrica por medio de los generadores.
Origen
La energía hidráulica se obtiene a partir de cualquier masa de agua en movimiento. Tal puede ser el caso de la corriente de un rio, como lacorriente que discurre de un tubo originada por una diferencia de altura entre dos pantanos.
Su origen es la evaporación del agua (en el mar, tierra, pantanos, etc.) por la acción de la energía solar y que cae en forma de lluvia o nieve en cotas altas de la superficie terrestre. Es por tanto, un pequeño porcentaje de la energía solar que llega a la Tierra. Es un recurso natural disponible en laszonas que presentan suficiente cantidad de agua y, una vez utilizada, es devuelta río abajo.
Centrales hidroeléctricas
La energía hidroeléctrica es una de las más rentables. El costo inicial de construcción es elevado, pero sus gastos de explotación y mantenimiento son relativamente bajos. Aún así tienen unos condicionantes:
Las condiciones pluviométricas medias del año deben ser favorables
Ellugar de emplazamiento está supeditado a las características y configuración del terreno por el que discurre la corriente de agua.
El funcionamiento básico consiste en aprovechar la energía cinética del agua almacenada, de modo que accione las turbinas hidráulicas.
En el aprovechamiento de la energía hidráulica influyen dos factores: el caudal y la altura del salto para aprovechar mejor el aguallevada por los ríos, se construyen presas para regular el caudal en función de la época del año. La presa sirve también para aumentar el salto.
Otra manera de incrementar la altura del salto es derivando el agua por un canal de pendiente pequeña (menor que la del cauce del río), consiguiendo un desnivel mayor entre el canal y el cauce del río.
El agua del canal o de la presa penetra en latubería donde se efectúa el salto. Su energía potencial se convierte en energía cinética llegando a las salas de máquinas, que albergan a las turbinas hidráulicas y a los generadores eléctricos. El agua al llegar a la turbina la hace girar sobre su eje, que arrastra en su movimiento al generador eléctrico.
Función
La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del agua desde cierta altura. Laenergía potencial, durante la caída, se convierte en cinética. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotación que finalmente, se transforma en energía eléctrica por medio de los generadores. Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua, y una vez utilizada, es devuelta rio abajo. Su desarrollo requiere construirpantanos, presas, canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad.
Todo ello implica la inversión de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son baratos.
Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estén en funcionamiento centranla atención en esta fuente de energía.
Potencial energético
La energía hidráulica constituye una de las energías renovables más importantes del planeta.
1Tn de agua, a 10m de altura, tiene una energía de 278KWh.
En teoría, el potencial de energía hidráulica aprovechable en toda la Tierra se estima entre 2 y 3TW.
Formas de aprovecharlo
La energía potencial del agua se transforma en...