ENERGIA NUCLEAR JORDI SALVADO COMES

 Jordi Salvadó Comes

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Que es la energía nuclear?
La energía nuclear o energía atómica es la energía que se libera
espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. Sin
embargo, este término engloba otro significado, el
aprovechamiento de dicha energía para otros fines, tales como la
obtención de energía eléctrica, energía térmica y energía
mecánica a partir de reacciones atómicas, ysuaplicación, bien
sea con fines pacíficos o bélicos.1 Así, es común referirse a la
energía nuclear no solo como el resultado de una reacción sino
como un concepto más amplio que incluye los conocimientos y
técnicas que permiten la utilización de esta energía por parte del
ser humano. Estas reacciones se dan en los núcleos atómicos de
algunos isótopos de ciertos elementos químicos(radioisótopos),
siendo la más conocida la fisión del uranio-235 (235U), con la que
funcionan los reactores nucleares, y la más habitual en la
naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusión del
par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo
de energía aprovechando reacciones nucleares pueden ser
utilizados muchos otros isótopos de varios elementos químicos,
como el torio-232, elplutonio-239, el estroncio-90 o el polonio210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente).
Existen varias disciplinas y/o técnicas que usan de base la energía
nuclear y van desde la generación de energía eléctrica en
las centrales nucleares hasta las técnicas de análisis de datación
arqueológica (arqueometría nuclear), lamedicina nuclear usada
en los hospitales, etc.
Los sistemas más investigados ytrabajados para la obtención de
energía aprovechable a partir de la energía nuclear de forma
masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La energía
nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando
lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores
nucleares en los que se produce energía eléctrica, energía
mecánica o energía térmica. Tanto los materiales usados como el
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diseño delas instalaciones son completamente diferentes en
cada caso.
Otra técnica, empleada principalmente en pilas de mucha
duración para sistemas que requieren poco consumo eléctrico,
es la utilización de generadores termoeléctricos de
radioisótopos (GTR, o RTG en inglés), en los que se aprovechan
los distintos modos de desintegración para generar electricidad
en sistemas de termopares a partir del calortransferido por
una fuente radiactiva.
La energía desprendida en esos procesos nucleares suele
aparecer en forma de partículas subatómicas en movimiento.
Esas partículas, al frenarse en la materia que las rodea, producen
energía térmica. Esta energía térmica se transforma en energía
mecánica utilizando motores de combustión externa, como
las turbinas de vapor. Dicha energía mecánica puede serempleada en el transporte, como por ejemplo en los buques
nucleares.
La principal característica de este tipo de energía es la alta
calidad de la energía que puede producirse por unidad de
masa de material utilizado en comparación con cualquier otro
tipo de energía conocida por el ser humano, pero sorprende la
poca eficiencia del proceso, ya que se desaprovecha entre un
86% y 92% de la energía que selibera.2
En las reacciones nucleares se suele liberar una grandísima
cantidad de energía debido en parte a la masa
de partículas involucradas en este proceso, se transforma
directamente en energía. Lo anterior se suele explicar basándose
en la relación Masa-Energía propuesta por el físico Albert
Einstein.

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Link utilizado para buscar la información:http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_nuclear

Que efectos beneficiosos tiene la
energía nuclear?
La fisión nuclear pueden tener distintos beneficios. Aunque
puede ser convertida en armas terroríficas, también puede
convertirse para alimentar las infraestructuras domésticas o
algunos vehículos grandes, por ejemplo, las porta naves clase
Nimitz y varios tipos de submarinos, con un proceso
relativamente limpio. Si consideras que la...