Energia Nuclear

Ensayo química
“Energía nuclear’’

Energía Nuclear

A través de los años, el planeta ha estado bajo constantes cambios. Uno de los más graves e importantes, es el cambio climático. Este problema, a pesar de ser ocasionado por la actividad humana, está afectando la vida no sólo de las personas, sino también de ecosistemas, plantas, animales, y poniendo en grave riesgo labiodiversidad. El ser humano, al ser el principal causante de este daño ambiental, debe responsabilizarse y encontrar alternativas más sustentables para la realización de sus diferentes actividades. Debido a esto, se ha planteado la necesidad de la creación y utilización de formas de energía más limpias. Una de ellas es la energía nuclear, que es considerada como una fuente alternativa para evitarla contaminación. Por otra parte, ésta ha creado una gran controversia dentro de la sociedad debido a las desventajas que ésta presenta, tales como su uso como arma de destrucción masiva y a su relación con enfermedades como el cáncer, entre otras. Por consiguiente, el concepto “nuclear” es tema de discusión, pues es considerado un instrumento de avance, tecnología y bienestar, pero al mismotiempo es considerado un potente destructor y contaminador. La disputa sobre el uso de la energía nuclear gira en torno a su alta inseguridad con respecto al medio ambiente por la radiación y los desechos radiactivos, así como a los posibles daños a la salud. A continuación, en este ensayo se expondrán las diferentes posturas frente al uso de la energía nuclear, sus ventajas, desventajas,aplicaciones e impactos en distintos ámbitos.

La energía nuclear se origina a partir de dos procesos denominados fisión y fusión nuclear. La fisión nuclear es la división de un núcleo atómico pesado, como el del Uranio o Plutonio, en dos o más núcleos pequeños, además de algunos subproductos como: neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del núcleo como partículas alfa(núcleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energía). La fisión se puede inducir por varios métodos, incluyendo el bombardeo del núcleo de un átomo fisionable con una partícula de la energía correcta, generalmente se utiliza un neutrón libre.
La fisión de núcleos pesados es un proceso exotérmico, donde se liberan cantidades sustanciales de energía, mucha más de la que se obtendría apartir de una reacción química convencional. Los productos de la fisión son generalmente isótopos inestables que decaen mediante cadenas de desintegración. Una reacción en cadena comienza lanzando 2 ó 3 neutrones en promedio como subproductos. Estos neutrones se escapan en direcciones al azar y golpean otros núcleos, incitando a estos núcleos a experimentar fisión. Puesto que cada acontecimiento defisión lanza 2 o más neutrones, y estos neutrones inducen otras fisiones, el proceso se acelera rápidamente y causa la reacción en cadena. A pesar de producir grandes cantidades de energía, este proceso es muy difícil de controlar.
También se obtiene energía nuclear a través de la fusión nuclear, la cual es una reacción en la que se unen dos o más núcleos ligeros de carga similar para formar unomás pesado. Este proceso desprende energía debido a que el peso del núcleo pesado es menor que la suma de los pesos de los núcleos más ligeros. A pesar de que la diferencia de masas sea pequeña se ha de tener en cuenta que es una energía muy concentrada, en un gramo de materia hay millones de átomos, con lo que poca cantidad de combustible da mucha energía. Antes de que la fusión pueda tenerlugar, debe superarse una importante barrera de energía producida por la fuerza electrostática (producida por las cargas de los átomos). A grandes distancias dos núcleos se repelen entre sí debido a la fuerza de repulsión electrostática entre sus protones cargados positivamente. Si dos núcleos pueden ser acercados lo suficiente, sin embargo, la repulsión electrostática se puede superar debido a la...