energia renovable

Energías renovables,
materiales renovables
y tecnologías
emergentes
Claudia Gallegos Rodríguez
24/08/2012

Energía renovable
Energía fósil
Los combustibles fósiles se pueden utilizar en forma sólida (carbón), líquida (petróleo) o gaseosa (gas
natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de años y que se han fosilizado
formando carbón o hidrocarburos. En elcaso del carbón se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el
caso del petróleo y el gas natural de grandes masas de plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En
ambos casos la materia orgánica se descompuso parcialmente por falta de oxígeno y acción de la
temperatura, la presión y determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas moléculas con
enlaces de alta energía.
La energíamás utilizada en el mundo es la energía fósil. Si se considera todo lo que está en juego, es de
suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fósiles del planeta. Se distinguen las
“reservas identificadas” aunque no estén explotadas, y las “reservas probables”, que se podrían descubrir
con las tecnologías futuras. Según los cálculos, el planeta puede suministrar energíadurante 40 años más (si
sólo se utiliza el petróleo) y más de 200 (si se sigue utilizando el carbón). Hay alternativas actualmente en
estudio: la energía fisil –nuclear y no renovable-, las energías renovables, las pilas de hidrógeno o la fusión
nuclear.

Energía nuclear
El núcleo atómico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisión nuclear) y
liberar energía radiante ycinética. Las centrales termonucleares aprovechan esta energía para producir
electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene al romper los átomos de minerales radiactivos
en reacciones en cadena que se producen en el interior de un reactor nuclear.
Una consecuencia de la actividad de producción de este tipo de energía, son los residuos nucleares, que
pueden tardar miles de años endesaparecer y tardan mucho tiempo en perder la radiactividad

Energía hidráulica
La energía potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energía eléctrica. Las
centrales hidroeléctricas aprovechan la energía de los ríos para poner en funcionamiento unas turbinas que
mueven un generador eléctrico. En España se utiliza un 15 % de esta energía para producir electricidad.Uno de los recursos más importantes cuantitativamente en la estructura de las energías renovables es la
procedente de las instalaciones hidroeléctricas; una fuente energética limpia y autóctona pero para la que
se necesita construir infraestructuras necesarias que permitan aprovechar el potencial disponible con un
coste nulo de combustible. El problema de este tipo de energía es que depende delas condiciones
climatológicas.

Energía solar térmica
Se trata de recoger la energía del sol a través de paneles solares y convertirla en calor el cual puede
destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo
doméstico o industrial, o bien para dar calefacción a hogares, hoteles, colegios o fábricas. También, se podrá
conseguirrefrigeración durante las épocas cálidas. En agricultura se pueden conseguir otro tipo de
aplicaciones como invernaderos solares que favorecieran las mejoras de las cosechas en calidad y cantidad,
los secaderos agrícolas que consumen mucha menos energía si se combinan con un sistema solar, y plantas
de purificación o desalinización de aguas sin consumir ningún tipo de combustible. Con este tipo deenergía
se podría reducir más del 25 % del consumo de energía convencional en viviendas de nueva construcción
con la consiguiente reducción de quema de combustibles fósiles y deterioro ambiental. La obtención de
agua caliente supone en torno al 28% del consumo de energía en las viviendas y que éstas, a su vez,
demandan algo más del 12% de la energía en España.

Biomasa
La formación de biomasa...