Energia Solar

¿Qué se puede hacer con la energía solar?
Básicamente, recogiendo de forma adecuada la radiación solar, podemos obtener
calor y electricidad.
El calor se logra mediante los colectores térmicos, y la electricidad, a través de los
llamados módulos fotovoltaicos. Ambos procesos nada tienen que ver entre sí, ni en cuanto
a su tecnología ni en su aplicación.
Hablemos primero de los sistemas deaprovechamiento térmico a grandes rasgos, ya que más adelante se explicaran estos mismos con más detalle. El calor recogido en los colectores puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo doméstico o industrial, o bien para
dar calefacción a nuestros hogares, hoteles, colegios,
fábricas, etc. Incluso podemos climatizar las piscinas ypermitir el baño durante gran parte del año.
También, y aunque pueda parecer extraño, otra de las más prometedoras aplicaciones del calor solar será la refrigeración durante las épocas cálidas .precisamente cuando más soleamiento hay. En efecto, para obtener frío hace falta disponer de un «foco cálido», el cual puede perfectamente tener su origen en unos colectores solares instalados en eltejado o azotea. En los países árabes ya funcionan acondicionadores de aire que utilizan eficazmente la energía solar.
Las aplicaciones agrícolas son muy amplias. Con invernaderos solares pueden obtenerse mayores y más tempranas cosechas; los secaderos agrícolas consumen mucha menos energía si se combinan con un sistema solar, y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar plantas de purificación odesalinización de aguas sin consumir ningún tipo de combustible.
Las «células solares», dispuestas en paneles solares, ya producían electricidad en los primeros satélites espaciales. Actualmente se perfilan como la solución definitiva al problema de la electrificación rural, con clara ventaja sobre otras alternativas, pues, al carecer los paneles de partes móviles, resultan totalmente inalterables alpaso del tiempo, no contaminan ni producen ningún ruido en absoluto, no consumen combustible y no necesitan mantenimiento. Además, y aunque con menos rendimiento, funcionan también en días nublados, puesto que captan la luz que se filtra a través de las nubes.
La electricidad que así se obtiene puede usarse de manera directa (por ejemplo para
sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motoreléctrico), o bien ser almacenada en
acumuladores para usarse en las horas nocturnas. Incluso es posible inyectar la electricidad
sobrante a la red general, obteniendo un importante beneficio.
Si se consigue que el precio de las células solares siga disminuyendo, iniciándose su
fabricación a gran escala, es muy probable que, para primeros de siglo, una buena parte de la electricidad consumidaen los países ricos en sol tenga su origen en la conversión
fotovoltáica.
La energía solar puede ser perfectamente complementada con otras energías
convencionales, para evitar la necesidad de grandes y costosos sistemas de acumulación.
Así, una casa bien aislada puede disponer de agua caliente y calefacción solares, con el
apoyo de un sistema convencional a gas o eléctrico que únicamentefuncionaría en los
periodos sin sol. El coste de la «factura de la luz» sería sólo una fracción del que alcanzaría
sin la existencia de la instalación solar.

1.1 Sistemas de captación:
La energía solar presenta dos características que la diferencian de las fuentes energéticas convencionales:
Dispersión: su densidad apenas alcanza 1 kW/m2, muy por debajo de otras densidades energéticas, lo quehace necesarias grandes superficies de captación o sistemas
de concentración de los rayos solares.

Intermitencia: hace necesario el uso de sistemas de almacenamiento de la energía
captada. Ello lleva a un replanteamiento en el aprovechamiento de la energía, totalmente
distinto al clásico, lo que requiere un gran esfuerzo de desarrollo. Así pues, el primer paso
para el aprovechamiento de...