ENERGIA SOLAR

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ENERGÍA SOLAR

19.1. Origen .......................................................................................453
19.2. Potencial ....................................................................................454
19.3. Tecnología ..................................................................................457
19.4. Costes.......................................................................................467
19.5. Impacto ambiental ......................................................................468
19.6. Situación actual ..........................................................................469

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19. ENERGÍA SOLAR
19.1. Origen
El Sol es el origen de la energía solar y de
las otras fuentes renovables de energía.
Esta estrella esun enorme reactor de
fusión nuclear que transforma parte de
su masa en energía de acuerdo con la
ecuación de Einstein, E=m•c2, donde E
es la cantidad de energía liberada cuando
desaparece la masa m; c es la velocidad
de la luz.
El Sol emite al espacio energía en forma
de radiación electromagnética, la cual
puede desplazarse en el vacío, es decir, no
requiere medio material parapropagarse.
Figura 19.1.
De la enorme cantidad de
energía que emite constantemente el Sol, una parte
llega a la atmósfera terrestre en forma de radiación
solar (figura 19.2). De ella,
el 16% es absorbida por la
estratosfera y la troposfera y
el 22,5% por el suelo; el 4%
es reflejada directamente al
espacio desde el suelo.
La atmósfera difunde el
17,5% de la radiación, del
cual el 10,5% esabsorbido
por el suelo y el 7% regresa
al espacio exterior.
Las nubes reflejan al espacio
exterior un 24%, absorbiendo un 1,5% y enviando al
suelo, como radiación difusa,
el 14,5%, que es absorbido
por el mismo.
Así, pues, el 47,5% de la radiación llega efectivamente a
la superficie de la Tierra por
tres vías:
• Radiación directa: Es
la radiación que incide
sobre los objetivos iluminados porel Sol sin
haber interaccionado
Figura 19.2. La energía del Sol que llega a la Tierra

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con nada y sin cambiar de dirección (es la más importante en un día
soleado)
• Radiación difusa: Es una radiación que incide indirectamente, como
reflejo de la radiación solar que es absorbida por el polvo y el aire (es
la radiación típica de los días nublados)
• Radiación reflejada o albedo: Esla radiación procedente de la reflexión
de la radiación directa en los elementos del entorno (es importante
cerca del mar y de las zonas con nieve)

Aunque algún historiador señala que Arquímedes usó en el año 212a.c. unos espejos para incendiar la flota romana que atacaba Siracusa, este relato suele incluirse dentro de las leyendas. Lo
cierto es que las primeras utilizaciones de la energíasolar fueron la evaporación de agua de mar
para obtener sal y el secado de determinados productos.
En el siglo XIX se intenta convertir la energía solar en otras formas de energía. Para ello se recurre
a la generación de vapor a baja presión, el cual se empleaba para accionar máquinas de vapor.
Los primeros desarrollos significativos de aplicación de la energía solar se llevaron a cabo a principiosdel siglo XX. Dichas aplicaciones se centraban fundamentalmente en el calentamiento de
agua. En Japón, en el año 1960 llegaron a contabilizarse 250.000 calentadores solares de agua en
funcionamiento.
Edmund Becquerel, un físico francés, fue el primero en descubrir en 1839 que ciertos materiales
podían generar pequeñas corrientes eléctricas cuando eran expuestos a la luz. Sin embargo, senecesitaron más de 100 años para que la tecnología solar fotovoltaica alcanzase un grado de desarrollo que permitiese su uso en aplicaciones prácticas.
Los programas de exploración espacial han jugado un papel primordial en el desarrollo de la tecnología solar fotovoltaica., ya que los paneles fotovoltaicos han constituido fuente primaria de energía
en los satélites.
Actualmente, la tecnología...