energia solar

Introducción
El sol arroja cada año sobre la tierra cuatro mil veces más energía que la que se consume en todo el mundo. Los científicos alemanes Gerhard Knies y Franz Trieb afirman que bastaríacubrir con colectores solares una pequeña parte (un 0,5%) de los desiertos cálidos para satisfacer las necesidades eléctricas del mundo entero.
Como indica su propio nombre, la energía solar está basadaen el aprovechamiento de la radiación proveniente del sol. Una de las posibilidades es transformar esta energía en electricidad, aplicación que según los datos del Worldwatch Institute, en su informe«Renewables 2005 Global Status Report», contaba a finales de 2004 con una capacidad instalada a nivel mundial de 4,4 GW. De ellos, 4 GW correspondían a fotovoltaica y 0,4 GW a solar termoeléctrica.Pero la generación de electricidad no es la única vía de aprovechamiento de la energía solar. También es posible emplearla en forma de calor, es decir, utilizarla en sistemas de calefacción o aguacaliente sanitaria. Según el informe antes mencionado, la capacidad mundial instalada era de 77 GWth a finales de 2004.

Tecnologías actuales
En la actualidad existen dos tecnologías diferentes parala generación eléctrica a partir de la radiación solar. La primera de ellas, denominada tecnología fotovoltaica, consiste en transformar directamente la radiación solar en electricidad. La segundaposibilidad, denominada tecnología solar termoeléctrica, se basa en emplear la radiación solar para calentar un fluido y emplearlo en un ciclo termodinámico convencional.
Tecnología solar fotovoltaicaFigura 1. Célula fotovoltaica.
La tecnología solar fotovoltaica consiste en la transformación de la radiación solar en electricidad mediante las denominadas células fotovoltaicas. Utilizando eldenominado efecto fotoeléctrico y aprovechando las propiedades de los materiales semiconductores, estas células generan corriente continua al incidir en ellas la luz, corriente que es posteriormente...