Energia Y Medio Ambiente

Podemos decir que el concepto de ENERGÍA es difícil de comprender, ya que ésta no ocupa ni lugar ni la podemos tocar. Sin embargo, podemos definirla por lo que nos permite realizar: Energía es la capacidad de producir trabajo. Esta definición es la que se toma en áreas como la Física.

En otras materias como Tecnología y Economía, Energía se refiere a un recurso natural para extraerla,transformarla y finalmente, darle un uso industrial o económico.

Por tanto, podemos abordar el concepto de la Energía desde dos formas distintas:

1.- Concepto Realista: la energía es algo real que existe en todos los cuerpos, apareciendo en cualquier cambio, transformación o movimiento de los mismos.

2.- Concepto Instrumentalista: aunque la energía no exista, se tiene en cuenta como la propiedadasociada a los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza. Es decir, en nuestra vida, la energía se encuentra en constante transformación, pasando de unas formas a otras.

En este punto, es donde aparecen las dos leyes de la Termodinámica:

• Principio de Conservación de la Energía: indica que la energía ni se crea ni se destruye; sólo setransforma de unas formas en otras. Por ejemplo, una ampolleta encendida, en poco tiempo comenzará a calentarse; esto se entiende, porque la ampolleta experimenta la transformación de la energía eléctrica a energía calórica. De ahí la famosa frase de Newton “la energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma”. En estas transformaciones, la Energía Total permanece constante, lo que podemos entendercomo que la Energía Total es la misma antes y después de cada transformación.

• Entropía: podemos considerar la Entropía como una medida de la incapacidad de realizar un trabajo.

Según la 1ª Ley de la Termodinámica, no se puede perder energía en los intercambios, pero tampoco podemos estar utilizando siempre la misma sin pagar un precio, que para cada intercambio será el incremento de suentropía, lo que implica que no podemos intercambiar con otra fuente, a no ser que ésta tenga menor entropía.
La energía no se pierde, pero de alguna forma disminuye en “calidad”, es decir, se degrada.

En toda transformación, parte de la energía se convierte en calor o energía calorífica.

Cualquier tipo de energía puede transformarse íntegramente en calor; pero, éste no puede transformarseíntegramente en otro tipo de energía. Se dice, entonces, que el calor es una forma degradada de energía. Ejemplos de esto son:
o La energía eléctrica, al pasar por una resistencia.
o La energía química, en la combustión de algunas sustancias.
o La energía mecánica, por choque o rozamiento.
La energía aparece asociada al orden existente en nuestro sistema. Cuanto mayor orden exista, másposibilidades habrá de producir energía; si existe un mayor desorden habrá menos posibilidades de generarla. Por tanto, todos los intercambios de energía realizados han de intentar incrementarla.

Sin embargo, los seres vivos nadan contra corriente, oponiéndose a ella, y es ahí donde reside la clave de la vida. Consiguen mantener su baja entropía expulsando al entorno moléculas de elevada entropíao energía en forma de calor. En esto consiste el proceso respiratorio: al degradar azúcares para obtener la energía vital, se libera al medio, CO2 y vapor de agua. Se trata, pues, de un sistema abierto que rebaja su entropía a base de aumentar la del entorno.

Nuestra sociedad funciona gracias a una continua inyección de energía que proporciona electricidad a nuestros hogares, impulsa nuestrosvehículos, mueve nuestras fábricas, etc.

El término energía no se puede expresar claramente con una determinada fórmula matemática, ya que como estamos viendo, es un concepto más bien abstracto que no se puede definir de un modo concreto. Lo que sí podemos ver es en qué magnitudes se puede medir este concepto, según cómo se manifieste.

En este sentido, según el Sistema Internacional de...