Energias Elternativas


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Gonzalo Martínez Corbalá
Las fuentes alternas de energía
Los altos precios del petróleo han determinado en la actualidad que los grandes consumidores importadores de combustibles fósiles volteen a buscar otras fuentes de energía, llamadas alternativas, y también se quiere que sean preferentemente decarácter renovable. Estados Unidos es el gran consumidor: llega casi a los 20 millones de barriles por día, de los cuales se ha visto obligado a importar de diversas fuentes la mitad de lo que consume, esto es, aproximadamente 10 millones de barriles diarios que provienen de varias partes del mundo, de México, entre otras, y de Medio Oriente y Canadá muy principalmente, aunque Venezuela es también unabastecedor importante de ese país.
Otro factor que ha influido en que aumente el interés generalizado en todo el mundo, además del de los altos precios del petróleo y del gas por ahora, es el hecho de que las reservas probadas totales de Estados Unidos han venido bajando consistentemente a partir de los años 70, cuando contabilizaron las de Alaska en su vertiente norte en la Bahía de Prudhoe,después de haber construido el gran oleoducto -48 pulgadas de diámetro y unos mil 400 kilómetros de largo- desde aquí hasta Puerto Valdez, a través de terrenos muy difíciles para construir, y con muy bajas temperaturas, respetando además las exigencias de las organizaciones conservacionistas de ese territorio, así es que era indispensable construirlo, y así se hizo, para poder llevarlo a PuertoValdez y de allí distribuirlo a Canadá y la costa occidental de Estados Unidos.
En 1970 llegaron a ser 35 mil millones de barriles, el máximo histórico que Estados Unidos ha tenido, ocupando el sexto lugar mundial en cuanto a reservas probadas del petróleo crudo se refiere, en las que Arabia Saudita tenía entonces el primer lugar con 165 mil millones de barriles; la URSS ocupaba el segundo lugar, con83 mil millones; Kuwait, el tercero, con 72 mil millones; Irán, el cuarto lugar con 66 mil millones, e Irak estaba en quinto sitio, con 35 mil millones de barriles.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cuenta actualmente en su conjunto con 900 mil millones de barriles de reservas probadas, que es 78.4 por ciento de las reservas totales mundiales de petróleo crudo, entre losque Arabia Saudita tiene el primer lugar, con 264 mil millones de barriles.
Por otra parte, no se puede pasar por alto que una fuerte elevación de la demanda de energía eléctrica traerá como consecuencia una gran presión sobre la producción de gas natural principalmente, aunque también, por lo menos hasta el año 2030, el petróleo seguirá siendo muy probablemente la principal fuente de energía.Ante este panorama se hace sumamente importante que México pudiera desarrollar e impulsar la utilización de fuentes alternas de energía renovables para aliviar de esta manera la presión sobre la producción de gas y de petróleo, debido a la declinación de las fuentes actuales de este combustible fósil, y al panorama que se ve confuso para poder, por ejemplo, explotar los fondos marinos en aguasprofundas a corto plazo, así como para la refinación del gas asociado del sureste, por una parte, y por la otra el avance en firme para obtener y utilizar los yacimientos de gas seco de Burgos, terminando las obras que se llevan a cabo en la actualidad en estos yacimientos, ubicados en Tamaulipas, Nuevo León y Coahuila.
La demanda a escala mundial de electricidad se doblará de los años 2002 a 2030, yla mayor parte del crecimiento se dará en los países en desarrollo, y se explica también que la generación eléctrica contará con cerca de la mitad del consumo mundial de gas natural, y también habrá absorbido entonces más de 60 por ciento de las nuevas inversiones en abastecimiento de energía desde ahora, y hasta 2030.
En el mismo periodo la participación de la generación hidroeléctrica,...