ENERGÍA A BASE DE BIOMASA

Energía a base de biomasa
Índice
Introducción
1. Definición de Biomasa
La definición de biomasa que se utiliza en Mi cuaderno de Energía y Cambio Climático es la siguiente:
«Biomasa es la energía solar almacenada en los seres vivos por medio del proceso de fotosíntesis (vegetales) y la digestión (comida) de estos vegetales por los animales».
Otra definición de biomasa tomada delDiccionario de la Real Academia Española es:
«Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía».
La energía de la biomasa proviene en última instancia del sol. Los vegetales absorben y almacenan la energía solar, luego la transforman en energía química por medio de la fotosíntesis- proceso del cual los organismos con clorofila capturan laenergía en forma de luz y la transforman en alimento-. Esta energía almacenada crea subproductos en forma de residuo, pudiendo aprovechar esta materia orgánica para hacer energía de ellos.
La biomasa era la fuente energética más importante para la humanidad hasta el inicio de la revolución industrial, pero su uso fue disminuyendo al ser sustituido por el uso masivo de combustibles fósiles.

2.Tipos de Biomasa
La biomasa puede clasificarse en tres grandes grupos: natural, residual y producida.
Biomasa natural es la que se produce en la naturaleza sin intervención humana. Se produce espontáneamente en los bosques y matorrales. Un claro ejemplo de biomasa natural, es la caída de ramas y hojas de los árboles.
Biomasa residual son los residuos orgánicos que provienen de los humanos y/oanimales. Normalmente estos residuos son generados en las actividades agrícolas (como las podas y rastrojos- conjunto de restos de tallos y hojas que quedan en el terreno tras cortar un cultivo), ganaderas (estiércol, huesos, pellejos, vísceras, etc.), forestales, así como residuos de industrias forestales y agrícolas (astillas, cortezas, aserrín, etc.) y los residuos sólidos urbanos o losefluentes líquidos producidos por los seres humanos.
La biomasa residual también se puede clasificar en: seca, se puede considerar el aserrín, las cáscaras de almendra, las podas frutales, etc.; y húmeda, como ser las excretas humanas y animales, residuos de la cocina y alimentos del hogar, etc.
Una parte de estos residuos, una vez tratados, pueden destinarse a la generación de biogás. “Se denomina«metanización» al proceso de fermentación anaeróbica de los componentes orgánicos de los residuos”. Esta fermentación es producida por bacterias que se desarrollan en ambientes carentes de oxígeno. Durante el proceso de transformación de la materia orgánica, llamado digestión, dichas bacterias producen un gas denominado por su origen «biogás». Además de proporcionar combustible (biogás) para suplir lasprincipales necesidades energéticas rurales, otras ventajas que posee la biodigestión son la reducción de la contaminación ambiental convirtiendo las excretas en residuos útiles y evitando la proliferación de larvas e insectos, y la producción de abono orgánico (bioabono). En cuanto a sus usos, el biogás puede destinarse a la generación de calor y electricidad en una caldera, generación deelectricidad en motores y turbinas, introducción en una red de transporte de gas natural previa purificación y agregación de los aditivos necesarios (utilizado en Alemania, Suecia y Holanda), etc.
Biomasa producida son los cultivos energéticos, es decir, campos de cultivo donde se produce un tipo de especie con la única finalidad de su aprovechamiento energético, como las plantaciones de girasol ymaíz. Estos también están destinados a la producción de biocombustibles o biocarburantes. Se denominan biocarburantes a “los combustibles líquidos de origen biológico que por sus características físico-químicas resultan adecuados para sustituir a la gasolina o al gasóleo, bien sea de manera total, en mezcla con estos últimos o como aditivo”.
Los cultivos energéticos se pueden clasificar en cuatro...