Energía

20

ENERGÍA EÓLICA

20.1. Origen ....................................................................................... 473
20.2. Potencial .................................................................................... 476
20.3. Tecnología .................................................................................. 478
20.4. Costes....................................................................................... 483
20.5. Impacto ambiental ...................................................................... 484
20.6. Situación actual .......................................................................... 486

471

472

20. ENERGÍA EÓLICA
20.1. Origen
La energía eólica es la energía cinética del
viento.

en

t
Radiación solar

u
lS

ntde

os

os

de

Vi

r

r

Vie

Vientos del Norte

Radiación solar

lN
o

rte

ECUADOR

os

de

nt

s

Vientos del Sur
l

N

t

o

de

Sin embargo, es necesario aclarar que la
circulación global del aire sobre el planeta es
mucho más compleja que la descrita, ya que
en ella intervienen muchos factores. Entre los
factores que intervienen se puedenseñalar la
rotación de la Tierra sobre su eje, la composición
de la Tierra en océanos y continentes (con
diferentes calores específicos- indicador de la
cantidad de calor que puede almacenar la materia
por unidad de masa, Kcal/kg-), el movimiento de
translación de la Tierra en torno del Sol, que hace
que la intensidad de la radiación solar recibida
por las diferentes zonas de la Tierra seadistinta
según las estaciones del año, y las perturbaciones
atmosféricas.

Su

l

Vie

El viento es una consecuencia de la radiación
solar. Debido, fundamentalmente, a la redondez
de la Tierra se originan diferencias de insolación
entre distintos puntos del planeta. En los polos,
los rayos solares inciden oblicuamente, por lo que
calientan menos la superficie de la Tierra. Losrayos solares inciden perpendicularamente en el
ecuador y calientan más la superficie de la Tierra,
ya que se reparten sobre una superficie más
pequeña que en los polos. Estas diferencias de
insolación dan lugar a diferentes zonas térmicas
que provocan diferencias de densidad en las
masas de aire. En el ecuador, el aire al calentarse
se hace más ligero (menos denso) y asciende
a las capas altasde la atmósfera dejando tras
de si una zona de baja presión; en los polos, el
aire es más pesado (más denso) y desciende
aumentando la presión. El aire que envuelve a
la Tierra, como cualquier gas, se mueve desde
las zonas de mayor presión atmosférica (mayor
densidad) a las de menor presión; es decir, desde
los polos al ecuador por las capas bajas de la
atmósfera y del ecuador a los polospor las capas
altas siguiendo un ciclo de movimiento de aire
en cada hemisferio (figura 20.1). Este aire en
movimiento horizontal es el viento.

Polo Norte

or

Vi

te

en

Polo Sur

Figura 20.1. Circulación atmosférica general

Anticiclón polar
En los polos, los rayos solares inciden
oblicuamente, p or lo que calientan
menos la superficie de la Tierra
Zon a sub tr opical
dealtas p resion es

ia
z on
a d e as c e n d e n c

Vie ntos del Su doe st e
zona de desce ndenci a

Vie ntos del Nores te

Radiación solar

Los rayos solar es in ciden
perpend icu lar mente en
el ecuador y calien tan
más la superficie
de la Tierra
Radiación solar

zona de as cen denc ia

Vie ntos del Su de st e
zona de desce ndenci a
a
zona de asc ende nc i

Zon a subtr opical
de altas p resion es

Aire frío d escen dente
Zona subp olar
de bajas presi on es
Anticiclón polar

Aire cal ien te ascen den te

Figura 20.2. Efecto de la fuerza de Coriolis en la
circulación atmosférica general

El movimiento de rotación de la Tierra da lugar a la aparición de las fuerzas de
Coriolis, las cuales actúan sobre la masa de aire en movimiento desviándola...