Enfermedad de las arterias Carotidas

La Enfermedad de las arterias Carótidas



¿Qué es la enfermedad de las arterias carótidas?

La enfermedad de las arterias carótidas, también conocida como estenosis de la arteria carótida, se presenta cuando se produce el estrechamiento de las arterias carótidas, los vasos sanguíneos principales que transportan sangre oxigenada al cerebro. Elestrechamiento de las arterias carótidas se relaciona con más frecuencia con la aterosclerosis (formación de placa, un depósito de sustancias grasas, colesterol, productos de desecho de las células, calcio y fibrina en la pared interna de una arteria). La aterosclerosis, o "endurecimiento de las arterias", es una enfermedad vascular (enfermedad de las arterias). La enfermedad de las arterias carótidas essimilar a la enfermedad coronaria, caracterizada por obstrucciones en las arterias del corazón que pueden ocasionar un ataque cardíaco.
La enfermedad de las arterias carótidas aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular de tres maneras:
• La acumulación de una sustancia grasa denominada “placa” puede estrechar significativamente las arterias carótidas.
• Un coágulo sanguíneo puedeatascarse en una arteria carótida estrechada por placa.
• La placa puede desprenderse de las arterias carótidas y obstruir una arteria más pequeña en el cerebro (arteria cerebral).
¿Cuál es la causa de la enfermedad de las arterias carótidas?
La aterosclerosis es la causa más frecuente de la enfermedad de las arterias carótidas. Se desconoce con exactitud la forma en que comienza adesarrollarse la aterosclerosis o sus causas. La aterosclerosis es una enfermedad vascular lenta y progresiva que podría comenzar incluso en la niñez. Sin embargo, la enfermedad tiene el potencial de avanzar rápidamente. En general, se caracteriza por la acumulación de depósitos grasos en la capa más interna de las arterias. Si el proceso de la enfermedad avanza, se puede formar la placa. La placa estáformada por depósitos de células musculares lisas, sustancias grasas, colesterol, calcio y productos de desechos de las células. Este engrosamiento estrecha las arterias y puede disminuir el flujo sanguíneo al cerebro u obstruirlo completamente.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias carótidas?
Se considera que la aterosclerosis desempeña un papel importante en eldesarrollo de la enfermedad de las arterias carótidas. Entre los factores de riesgo asociados a la aterosclerosis se incluyen:
• Edad avanzada
• Ser varón
•Antecedentes familiares
• Raza u origen étnico
• Factores genéticos
• Hiperlipidemia (alto nivel de grasas en la sangre)
• Hipertensión (presión sanguínea alta)
• Fumar.
• Diabetes.
• Obesidad.
• Dieta alta en grasa saturada.
• Carenciadel ejercicio.
Un factor de riesgo es todo aquello que puede aumentar la probabilidad que tiene una persona de desarrollar una enfermedad. Puede ser una actividad como fumar, la alimentación, los antecedentes familiares o muchas otras cosas. Las distintas enfermedades tienen factores de riesgo diferentes.
Si bien estos factores pueden exponer a una persona a un riesgo mayor, no son necesariamentela causa de la enfermedad. Algunas personas con uno o más factores de riesgo nunca desarrollan la enfermedad, mientras que otros desarrollan la enfermedad y no tienen factores de riesgo conocidos. Pero conocer sus factores de riesgo de cualquier enfermedad puede orientarlo para adoptar las medidas apropiadas, que podrían incluir un cambio de conducta y recibir un control clínico para laenfermedad. 
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de las arterias carótidas?
Además del examen físico y la historia clínica completa, los procedimientos para diagnosticar la enfermedad de las arterias carótidas pueden incluir uno o más de los siguientes:
• Auscultación (escuchar) de las arterias carótidas
• Tomografía dúplex de las arterias
• Imágenes por resonancia magnética (MRI)
• Angiografía por...