enfermedad de parkinson

La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad neurológica progresiva que afecta fundamentalmente al movimiento. Es consecuencia de la destrucción de células nerviosas en unas estructuras del cerebro denominadas ganglios basales.
Las distintas áreas del cerebro trabajan conjuntamente enviándose señales entre sí para coordinar todos nuestros pensamientos, movimientos, emociones ysentidos. Cuando deseamos movernos, se envía una señal desde los ganglios basales al tálamo y luego a la corteza cerebral, todos ellos componentes del cerebro. Las células nerviosas del cerebro se comunican entre sí mediante sustancias químicas denominadas neurotransmisores. Un grupo de células denominado sustancia negra produce la dopamina, un neurotransmisor esencial para el movimiento normal. Cuandolas células mueren, ya no pueden producir y excretar dopamina, por lo que la señal para moverse ya no se transmite. Otra sustancia química del cerebro, la acetilcolina, es controlada por la dopamina. Si falta dopamina, hay un exceso de acetilcolina, responsable de los temblores y la rigidez muscular que aquejan a muchas personas con EP.
Es frecuente que las personas con EP caminen arrastrandolos pies y tengan temblor en los brazos y las piernas cuando están en reposo, así como rigidez muscular y una postura encorvada.
Algunos pacientes sufren también problemas cognitivos (de pensamiento, juicio o memoria).

Síntomas
No todas las personas con EP presentan los mismos síntomas, y éstos cambian con el tiempo, a medida que la enfermedad avanza. Los síntomas fundamentales son:
•Rigidez: Además de dificultar los movimientos, la rigidez también puede ser responsable de que los músculos duelan y se fatiguen con facilidad. Se calcula que entre el 89% y el 99% de las personas con EP sufren rigidez.
• Temblor: Entre el 69% y el 100% de las personas con EP sufren temblor, aunque sólo en un pequeño número de ellas llega a causar discapacidad. Suele ser más pronunciado en reposo yse inicia a menudo en una parte del cuerpo -generalmente la mano-, pero puede también afectar a los brazos, los pies, las piernas y la barbilla.
• Movimientos lentos (bradicinesia), ausencia de movimiento (acinesia): Entre el 77% y el 98% de las personas con EP sufren una ralentización de los movimientos. Algunas experimentan también episodios de "congelación" que duran varios segundos ominutos, y durante los cuales no pueden moverse. Esto se denomina a menudo síntoma "on-off" (prendido-apagado).
• Problemas del equilibrio y la marcha: Son responsables de que las personas con EP se encorven y caminen arrastrando los pies, lo que a veces es causa de caídas. La mayoría de las personas no sufren problemas posturales hasta muchos años después del diagnóstico.
Las personas con EP puedentambién presentar algunos de los síntomas siguientes:
• Depresión. Aproximadamente el 40% de las personas con EP sufren una depresión que puede tratarse con medicamentos, con asesoramiento especializado o con ambos procedimientos. Es importante que los pacientes y las personas de su entorno notifiquen al médico los signos de depresión.
• Problemas de memoria, confusión mental o demencia. Losestudios han demostrado que más del 50% de las personas con EP sufren leves alteraciones intelectuales; aproximadamente el 20% padecen un trastorno cognitivo de mayor envergadura. Los problemas de memoria de la EP suelen ser más leves que los de la enfermedad de Alzheimer. En el Parkinson, la persona puede tener dificultades para concentrarse, aprender nueva información y recordar nombres

Segúnla escala de Hoehn y Yahr, el curso clínico de la EP sigue las cinco fases siguientes:
• Fase I: Los síntomas afectan sólo a un lado del cuerpo
• Fase II: Los síntomas afectan a ambos lados del cuerpo
• Fase III: Trastornos del equilibrio
• Fase IV: Necesita ayuda para caminar, y el resto de los síntomas se acentúan
• Fase V: Confinado a una silla de ruedas

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