enfermedad del alzheimer

Enfermedad de Alzheimer
Se hace una revisión del diagnóstico y manejo médico de la enfermedad de Alzheimer
sobre la base de estudios aleatorizados y controlados publicados.

Dres. Alistair Burns, Steve Iliffe.
BMJ.2009; 338: b158

En esta revisión sobre artículos sobre demencia, los autores enfocaron su interés en la
enfermedad de Alzheimer (EA), la causa más común de demencia. Lademencia es un síndrome
clínico caracterizado por un grupo de síntomas y signos manifestados como fallas de memoria,
trastornos del lenguaje, cambios psicológicos y psiquiátricos y deterioro de las actividades de la
vida diaria. La EA es una enfermedad específica que afecta al 6% de la población mayor de 65
años; su incidencia aumenta con la edad.
Los pacientes con EA suelen diagnosticarse ytratarse en atención primaria, donde puede haber
dificultad para el diagnóstico y manejo. El diagnóstico temprano de la EA tiene varios beneficios:
comienzo de los tratamientos farmacológicos sintomáticos y del apoyo psicosocial, además del
tratamiento de las comorbilidades.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La EA es un trastorno neurodegenerativo progresivo crónico caracterizado por tres gruposde
síntomas importantes. El primer grupo (disfunción cognitiva) incluye la pérdida de la memoria, las
dificultades del lenguaje y la disfunción ejecutiva (es decir, pérdida de un nivel más elevado de
planificación y habilidades de coordinación intelectual). El segundo grupo comprende síntomas
psiquiátricos y trastornos de conducta (depresión, alucinaciones, ilusiones, agitación),
denominadosen conjunto como síntomas no cognitivos. El tercer grupo comprende dificultades
para realizar actividades de la vida diaria (conducir, hacer compras, vestirse y comer sin ayuda).
Todos síntomas progresan desde los más leves, como la pérdida de memoria hasta la demencia
muy grave. Actualmente se admite la coexistencia de enfermedad vascular y EA, tanto
clínicamente como desde el punto de vistaanatomopatológico y epidemiológico.
¿Cuál es la relación entre el envejecimiento normal y enfermedad de Alzheimer?
Los estudios poblacionales sobre el envejecimiento y cognición indican que el deterioro de los
diversos dominios cognitivos se observa varios años antes del diagnóstico clínico de enfermedad
de Alzheimer. La disfunción cognoscitiva observada no se diferencia de la que acompaña alenvejecimiento normal, indicando la continuidad más que la discontinuidad en el aumento del
envejecimiento normal a la demencia preclínica. Una síntomas casi siempre presente es el
deterioro cognitivo global que afecta la memoria y otros aspectos de la función cognitiva
(capacidad verbal, habilidades oculo-espaciales, atención y rapidez de la percepción). Existe una
superposición importante enel funcionamiento cognitivo entre el envejecimiento normal y esta
fase estable, y hay poca evidencia que ayude a detectar estos cambios en las visitas clínicas.
Una persona con síntomas de EA tiene un 30% más de posibilidad de presentar cuadros clínicos
de demencia si al mismo tiempo tiene síntomas de enfermedad vascular.
¿Cuál es el beneficio de identificar el deterioro cognitivo leve?
Losestudios longitudinales indican que el primer estadio del deterioro cognitivo permanece
constante durante varios años. Esta fase corresponde al concepto clínico de deterioro cognitivo
leve, en el cual el individuo tiene síntomas subjetivos (predominantemente pérdida de memoria) y
deficiencia cognoscitiva mensurable pero sin un deterioro notable en las actividades de la vida
diaria.Criterios diagnósticos de deterioro

cognitivo leve
• Trastornos de la memoria,
preferentemente corroborada por un
informante
• Función mnésica deteriorada acorde a
la edad y educación
• Función cognoscitiva general
conservada
• Actividades de la vida diaria intactas
• Sin signos de demencia
Existe controversia sobre el concepto de deterioro cognitivo leve: ¿es realmente un precursor...