enfermedad holandesa

Sobre bonanzas
y dependencia
Petróleo y enfermedad
holandesa en el Ecuador
Guillaume Fontaine*
¿Hacia una nueva bonanza
petrolera?
Tras una polémica de varios años, el inicio de
la construcción de un nuevo oleoducto para
el transporte del crudo pesado (OCP, por
Oleoducto de Crudos Pesados) fue aceptado
en noviembre de 2000 por decreto del presidente Noboa. Según se estima, esta obra de508 Km. permitiría transportar hasta
410.000 barriles diarios de Lago Agrio (Sucumbíos) a Balao (Esmeraldas) a partir de
2003. Asimismo, la inversión inicial de aproximadamente 1.100 millones de dólares debería traer múltiples beneficios al país, entre
ellos, atraer nuevamente la inversión extranjera, especialmente para desarrollar la exploración y explotación de los campos petrolíferosamazónicos. Estas estimaciones tendrán, sin
lugar a dudas, importantes repercusiones sobre el desarrollo de la novena ronda de licitaciones anunciada para 2002.
Visto así, el escenario perfila una nueva
“bonanza petrolera”, de la cual la prensa nacional no dejó de hacerse eco a lo largo de
2001. Este optimismo, compartido con las
autoridades del país, invita a formular algunos comentarios quetomen en cuenta la relación entre la política petrolera y la política
* Sociólogo, Doctor de la Universidad de París 3, Sorbona
Nueva (Francia). Profesor-Investigador de FLACSOEcuador, Observatorio Socio-Ambiental.

102 ICONOS

económica ecuatoriana de las últimas décadas. Teóricamente, éstas deberían consistir en
una justa repartición de las ganancias del crecimiento a fin de mejorar losindicadores de
nivel o calidad de vida, en particular en el
ámbito de la salud, la educación, la infraestructura de los servicios públicos y viviendas.
Se trata, en primer lugar, de determinar el ritmo de producción petrolera, lo que equivale
a elegir entre una política extractiva intensiva
o una política conservadora. En segundo lugar, el Estado tiene que decidir de qué manera hacer fructíferaslas ganancias de la bonanza, es decir, definir el nivel de inversiones internas y externas. En tercer lugar, tiene que
definir el modo de redistribución de la riqueza nacional, sea por la transferencia al sector
privado, sea por el aumento de los gastos públicos. Una cuarta elección abarca la naturaleza de las inversiones públicas: se privilegian
los gastos de infraestructuras (vías, bienesraíces, servicios públicos) o la protección de los
sectores tradicionales que están en competencia con la industria petrolera (agricultura, industria y comercio). En fin, se tiene que definir una política de cambio y una política comercial que garanticen cierta protección a los
sectores que se encuentran en pérdida de
competitividad1.
No obstante, en la práctica, la libertad del
Estado ecuatorianoen la determinación de la
política económica queda limitada por tres ti-

1 Cf. Puyana et al., 1998:16-17.

pos de presiones. Primero, el peso de la deuda y las políticas de ajustes estructurales restringen su autonomía y le obligan, en cierta
forma, a producir cada vez más petróleo para
cumplir con sus compromisos hacia los organismos financieros internacionales. Segundo,
la tendencia ala baja de los precios del crudo
-que se mantuvo a lo largo de los ochenta- y
el fin de la “bonanza de precios” disminuyeron las ganancias sacadas del excedente petrolero, lo que llevó a intensificar la producción
independientemente de las reservas probadas.
Tercero, el volumen promedio de estas reservas y las insuficientes inversiones en los
ochenta llevan al agotamiento progresivo de
loshallazgos y, por otro lado, obligan al Estado a lanzar costosos programas de exploración que implican una creciente participación
de las multinacionales.
Tales son las paradojas de la dependencia
petrolera que los economistas neoclásicos
analizaron en el llamado “paradigma de la enfermedad holandesa”. En este artículo pretendo demostrar cómo la política económica basada en la bonanza...