Enfermedades cardiovasculares

Introducción
En casi todos los países de América Latina se ha observado un cambio en los problemas de salud. La mortalidad infantil, las infecciones, desnutrición y bajo peso al nacer han disminuido en forma importante, a la vez que han aumentado las enfermedades crónicas no transmisibles del adulto. Aunque ha habido avances en el conocimiento de este nuevo perfil epidemiológico, la diversidaden la prevalencia de enfermedades crónicas entre países de similares características sugiere que persisten aspectos por investigar. A pesar de que la mortalidad por enfermedad cardiovascular no alcanza los niveles observados en países desarrollados, se ha verificado la existencia de una explosión de "factores de riesgo" que podría repercutir en un peligroso aumento de la patología cardiovascularincluso alcanzando niveles mayores a los observados en países desarrollados. Esta situación hace que sea urgente analizar cual es el origen de estas enfermedades. Algunos estudios sugieren la existencia de un punto crítico de riesgo en la vida fetal, en tanto que otros postulan una acumulación de eventos que aumentan la vulnerabilidad a lo largo de la vida.

Factores de Importancia en elDesarrollo de la Enfermedad Cardiovascular
      
La hipercolesterolemia: Es reconocida como uno de los factores de riesgo más importantes en el desarrollo de la enfermedad coronaria y la progresión de las lesiones ateroscleróticas. La dieta, junto a las drogas hipolipemiantes son el eje central para el tratamiento de esta enfermedad. Lo que se busca, es prevenir la progresión de la placaaterosclerótica, inducir la regresión, y por lo tanto disminuir el riesgo de eventos coronarios agudos en pacientes con enfermedad coronaria preexistente o enfermedad vascular periférica.
      Con respecto a la presión arterial, cada vez hay mayor evidencia de que la dieta juega un papel importante en su regulación. Una dieta reducida en sal puede disminuir la presión sanguínea y prevenir el incremento de lamisma con la edad. Además, la presión sanguinea estaría influenciada por otros factores además de la sal. En un estudio controlado aleatorio, los vegetales y las frutas disminuyeron la presión sanguínea, y la adición de productos lácteos descremados aumento el descenso. La presión arterial en pacientes con enfermedad cardiovascular debe ser menor a 140/90 mmHg. Si esto no se consigue a través decambios en el estilo de vida, deberá considerarse el empleo de fármacos.
      La obesidad es una amenaza creciente para la salud de la población de muchos países. Esto se debe a la disminución de la actividad física espontánea y relacionada a las tareas laborales, y a una disposición al sobreconsumo de comidas altas en grasa o densas en calorías. A bajos niveles de actividad física, una altaingesta de grasa, promueve la obesidad. El tratamiento de la obesidad, aún en sujetos con sobrepeso moderado, ayuda a disminuir el colesterol LDL, reduce el colesterol VLDL y los triglicéridos, y aumenta el nivel del colesterol HDL; reduce también la presión arterial y la glucemia.
Influencia de la Dieta
      El efecto de la dieta en el desarrollo de enfermedad cardiovascular, es mediado a travésde la influencia de factores de riesgo biológicos (LDL, HDL, presión arterial y obesidad).
      Los ácidos grasos saturados -especialmente aquellos con 12-16 átomos de carbono- son cruciales, ya que son el componente dietético que más aumenta el colesterol LDL. Una sustitución isocalórica de estos ácidos grasos saturados, por ácidos grasos insaturados, disminuye el colesterol LDL, sin afectar losniveles de colesterol HDL. La sustitución de los ácidos grasos saturados por hidratos de carbono de tipo complejo, disminuye el colesterol LDL, pero también el HDL, sin mejorar la relación LDL-C:HDL-C.
      Dietas de la American Heart Association |
Nutriente | Step I † | Step II * |
Grasas Totales‡
   Saturadas
   Monoinsaturadas
   Poliinsaturadas
Carbohidratos‡
Proteínas‡...