Enfermedades Del Sistema Nervioso. Cefaleas

ACTUALIZACIÓN

Cefalea
J. Roquer González
Servicio de Neurología. Hospital del Mar. Barcelona. España.

PUNTOS CLAVE Tipo de cefalea. El diagnóstico correcto del tipo de cefalea es fundamental, ya que de su precisión va a depender el tratamiento adecuado y por tanto el pronóstico final del paciente. La estrategia diagnóstica incluye, primero, determinar si la cefalea tiene algunacaracterística que haga pensar que pueda ser secundaria a algún proceso ya sea intracerebral o sistémico (cefalea secundaria) y, segundo, establecer si las características clínicas de la cefalea concuerdan claramente con alguna de las cefaleas primarias. Hemorragia subaracnoidea. Hay que pensar en una hemorragia subaracnoidea ante un paciente con cefalea intensa de aparición súbita, generalmenteoccipito-cervical, sobre todo si se acompaña de pérdida brusca de conciencia, confusión, rigidez de nuca o de focalidad neurológica. Cefaleas nocturnas. Las cefaleas que con mayor frecuencia despiertan al paciente durante la noche son la migraña, la cefalea en racimos y la cefalea por hipertensión endocraneal. Cefaleas por lesión intracraneal. En las cefaleas no agudas la probabilidad de una lesiónintracraneal es mayor si la cefalea aumenta rápidamente en frecuencia, si existen alteraciones de la coordinación, si se aprecian signos o síntomas focales y cuando la cefalea despierta por la noche. Estudios de neuroimagen. Se aconsejan en los pacientes con signos anormales en el examen neurológico y en aquellos con cefaleas atípicas. Es preferible realizar una RNM cuando se sospechen lesiones de la fosaposterior, seno cavernoso o región hipofisaria, si existe hidrocefalia en la TC craneal, cuando se sospeche hipertensión endocraneal y la TC sea negativa (descartar trombosis venosa) y en la cefalea tusígena (descartar malformación de Arnold Chiari).

Concepto
La cefalea es uno de los procesos que cursan con dolor que experimenta con mayor frecuencia la población general. Se define como el doloro la sensación desagradable en la región de la bóveda craneal. Precisamente por el hecho de ser una entidad muy común y generalmente benigna, la cefalea tiende a ser poco considerada como problema de salud. Sin embargo, es la primera causa neurológica de consulta especializada, interfiere frecuentemente en la actividad escolar y laboral de los afectados y condiciona, en algunos tipos específicosde cefalea, una merma muy considerable de la calidad de vida de los afectados. Concretamente en los pacientes migrañosos se considera que anualmente las crisis de migraña condicionan una pérdida de entre 5 y 7 días de actividad laboral1. El diagnóstico adecuado del tipo de cefalea es fundamental, ya que de su precisión va a depender el tratamiento adecuado y, por tanto, el pronóstico final delpaciente. Es importante señalar que más del 90% de las cefaleas son primarias, es decir, no existe ninguna causa estructural demostrable que las ocasione. Este es un aspecto crucial, ya que implica que en la mayoría de los casos las exploraciones complementarias no aportan datos relevantes para el diagnóstico del tipo de cefalea, y por tanto el diagnóstico específico depende prácticamente de formaexclusiva de una anamnesis y una exploración neurológica adecuadas. De forma muy sintética, la estrategia diagnóstica inicial ante un paciente que consulta por cefalea obliga a plantearse dos aspectos: en primer lugar, determinar si la cefalea tiene alguna característica que haga pensar que pueda ser secundaria a algún proceso, ya sea intracerebral o sistémico (cefalea secundaria) y, en un segundotérmino, establecer si las características clínicas de la cefalea concuerdan claramente con alguna de las cefaleas primarias. En la mayor parte de los casos una adecuada anamnesis consigue responder satisfactoriamente ambas preguntas. La exploración neurológica es el complemento imprescindible a la anamnesis. Debe ser completa, incluir obligatoriamente un examen del fondo de ojo y, en mayores de...