Enfermedades Ocupasionales

Introducción
Las enfermedades se definen como de origen ocupacional cuando se puede establecer una relación causal entre la actividad que desempeña el trabajador y la aparición de la enfermedad. Existen una gran cantidad de enfermedades que pueden catalogarse como de origen ocupacional.
El presente trabajo tiene por finalidad hacer un recuento de las enfermedades ocupacionales respiratorias másfrecuentes, sus causas, sus efectos en el organismo y las recomendaciones y medidas preventivas y correctivas a seguir para erradicar, eliminar o minimizar el impacto de la enfermedad y la incapacidad del trabajador expuesto o, en todo caso, retardar el progreso de la enfermedad y de la incapacidad.

Asma ocupacional
Es un trastorno pulmonar en el cual sustancias que se encuentran en el lugarde trabajo provocan que las vías respiratorias de los pulmones se inflamen y se estrechen, llevando a que se presenten ataques de sibilancias, dificultad respiratoria, sensación de opresión en el pecho y tos.
Causas
Los irritantes en altas dosis que inducen el asma ocupacional incluyen el ácido hidroclórico, dióxido de azufre o amoniaco,que se encuentra en las industrias de petróleo o productos químicos. Si usted está expuesto a alguna de estas sustancias en concentraciones altas, puede comenzar a experimentar sibilancias y otros síntomas de asma inmediatamente después de la exposición. Los trabajadores que ya tienen asma u otros trastornos respiratorios también pueden experimentar un aumento en sus síntomas durante la exposicióna estos agentes irritantes.
Las alergias desempeñan un papel importante en muchos casos de asma ocupacional. Este tipo de asma generalmente se desarrolla solo luego de una exposición de meses o años a una sustancia relacionada con el trabajo. El sistema inmunológico de su cuerpo necesita tiempo para desarrollar anticuerpos alérgicos u otras respuestas inmunológicas a una sustancia en particular.Por ejemplo, los trabajadores de la industria de detergentes pueden desarrollar una alergia a las enzimas de la bacteria Bacillus subtilis, mientras que los panaderos pueden desarrollar alergia y síntomas de asma ocupacional debido a la exposición a varias harinas o enzimas de la cocina.
Los veterinarios, pescadores y quienes trabajan con animales en los laboratorios pueden desarrollarreacciones alérgicas a las proteínas animales. Los trabajadores de la salud pueden desarrollar asma por la inhalación de las proteínas en el polvo de los guantes de látex o de la mezcla de medicamentos en polvo.
El asma ocupacional también puede producirse en los trabajadores después de la exposición repetida a pequeñas moléculas químicas en el aire, y a los endurecedores de pintura o en las industriasdel plástico y la resina.
El tiempo de exposición a una sustancia antes de que esta desencadene su asma es variable. Pueden transcurrir meses o años antes de que se presenten los síntomas. Por otro lado, la exposición a una alta concentración de sustancias irritantes puede causar asma en 24 horas.
Por último, la inhalación de algunassustancias en forma de aerosol puede llevar, directamente, a la acumulación de químicos que naturalmente se producen en el cuerpo, como histamina o acetilcolina dentro de los pulmones, lo que produce asma. Por ejemplo, los insecticidas, utilizados en el trabajo agrícola, pueden causar una acumulación de acetilcolina, que provoca la contracción y tensión de los músculos de sus vías respiratorias.Síntomas
Los síntomas por lo general se presentan poco después de la exposición al agente causante (alérgeno) y con frecuencia se mejoran o desaparecen cuando la persona sale del sitio de trabajo. Los síntomas empeoran, a menudo, a medida que la semana de trabajo avanza y se resuelven durante el fin de semana o las vacaciones. Algunas personas pueden experimentar un inicio tardío de los síntomas...