enfermedades periodontales

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Periodontology 2000 (Ed Esp), Vol. 9, 2005, 9-21

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PERIODONTOLOGY 2000 (Ed Esp)

PERIODONTOLOGY 2000

ISSN 1695-1808

ISSN 0906-6713

Diagnóstico y clasificación
de las enfermedades periodontales
GARY C. ARMITAGE
¿Qué es el diagnóstico periodontal?
El diagnóstico periodontal es una importanteetiqueta que los profesionales colocan ante un proceso
o enfermedad periodontal de un paciente. En la práctica habitual de la periodoncia, el diagnóstico se deriva en primer lugar de la información obtenida mediante la historia clínica y dental en combinación con
los resultados del examen oral. La totalidad de los
signos y síntomas asociados con la enfermedad o proceso se toman en consideraciónantes de llegar al
diagnóstico. En algunos casos la información adicional obtenida con las pruebas de laboratorio es útil
en el proceso de toma de decisiones. En el mejor de
los casos, el diagnóstico periodontal es la mejor aproximación que el clínico ha podido hacer del proceso
o enfermedad periodontal que tiene el paciente. La
asignación de un diagnóstico implica que el profesional hadescartado otras posibles enfermedades en
el paciente. Puesto que las deducciones diagnósticas
(es decir, deducciones razonables) se basan en un
conocimiento incompleto del estado actual del paciente, es importante señalar que cabe la posibilidad
de que el diagnóstico asignado sea erróneo. A causa
de la siempre presente incertidumbre, los clínicos experimentados realizan sistemáticamente undiagnóstico diferencial, es decir, elaboran un listado de
posibles diagnósticos en orden decreciente de probabilidad. El diagnóstico diferencial es importante
porque proporciona otras opciones diagnósticas si
posteriormente se constata que el diagnóstico inicial
era falso.
Un cuidadoso diagnóstico periodontal reviste máxima importancia en el manejo posterior de la enfermedad periodontal del paciente. Undiagnóstico preciso es a menudo el primer paso hacia el desarrollo
de un plan de tratamiento apropiado cuya aplicación
conduce a la resolución de la infección periodontal.
Un diagnóstico erróneo conduce a menudo a una
aproximación terapéutica que finalmente no consigue resolver el problema periodontal del paciente.
El etiquetado diagnóstico recoge, en pocas palabras, la experiencia anteriordel profesional con una

enfermedad o un proceso. Es un término resumido
que ayuda a guiar al clínico en su respuesta a cuestiones formuladas importantes, tanto para el dentista como para el paciente:
• ¿Cuál es la causa de la enfermedad o proceso?
• ¿Es correcto referirlo a un profesional más experimentado?
• ¿Qué puede suceder si la enfermedad o el proceso
no se tratan?
• ¿Cuáles son lasopciones de tratamiento?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Cuáles son los resultados esperados (es decir el
pronóstico)?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios?
• ¿Será doloroso?
• ¿Ocasionará problemas estéticos?
• ¿Cuánto durará?
• ¿Cuánto costará?
La mayoría de los pacientes desean una respuesta
a estas preguntas antes de empezar el tratamiento.
Debe hacerse hincapié en que, desdela perspectiva
de muchos pacientes, un periodonto «sano» es aquel
que resulta confortable y que no plantea problemas
funcionales o estéticos. Por este motivo, siempre es
una buena práctica establecer un diagnóstico y hablar con el paciente acerca de sus implicaciones antes de empezar con cualquier procedimiento terapéutico.

Clasificación actual: ¿cuáles son los
posibles diagnósticosperiodontales?
Las enfermedades periodontales inducidas por
placa han sido tradicionalmente divididas en tres categorías generales: salud, gingivitis o periodontitis.
En este contexto, el diagnóstico de salud implica ausencia de enfermedad periodontal inducida por
placa. La gingivitis inducida por placa es la presencia de inflamación gingival sin pérdida de inserción
del tejido conectivo (7). La...