Enfermedades respiratorias
Entre un 20% y un 25% de los fumadores desarrollan la enfermedad, pero se desconocen las causas de predisposición al desarrollo, aunque puede que sea un componentemultifactorial que incluyan elementos ambientales (como susceptibilidad individual).
La EPOC está fundamentalmente asociada al tabaquismo, sobre todo en paísesdesarrollados. En algunas sociedades muy deprimidas, debido a la exposición a humos tóxicos, puede desarrollarse EPOC. También se da casos, aunque cada vez menos en paísesdesarrollados, de mujeres que cocinan con fuego de leña en espacios reducidos y mal ventilados.
La mortalidad global de la EPOC estaba en la sexta posición con 2,2 millonesde muertes en el año 1990, se preve una tendencia en ascenso hasta la 3ª causa de muerte en el 2020.[8] Un estudio realizado en EE.UU. en el período de 1971 - 2000,mostró que el cambio de mayor importancia durante dicho período fue el aumento de la mortalidad en mujeres que pasó de 20,1/100.000 en 1980 a 56,7/100.000 en el año 2000[9]En 1998, en España, la EPOC representaba la quinta causa de muerte en los hombres (56,3/100.000 habitantes) y la octava en mujeres (12,3/100.000 habitantes).[10]
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